下面我通过一个常用的场景来描述字符集转换的流程。用户通过mysql命令行(如果是远程连接：SecureCRT)，敲入命令“insert into T values(1,’小明’)”，字符串’小明’在流转过程中二进制存储内容。
a) 用户采用的客户端为utf8字符集，character_set_client=gbk，character_set_connection=gbk, 表T采用gbk字符集。
由于character_set_client、character_set_connection和表字符集均为GBK，不涉及编码转换。因此，表虽然为字符集虽然为GBK，但“小明”的编码并非为GBK编码的二进制流，而是UTF8的二进制流，两个汉字占用了6个字节，而读取则是一个逆向的过程，不涉及到编码转换，查询依然能正确返回“小明”。
b) 在a)的情况下，改变character_set_client的设置为utf8，查询插入的值。
可以看到返回的值是“灏忔槑”， 这是由于表的字符集是GBK，而客户端请求是UTF8，那么server将二进制流E5B08FE6988E对应的GBK汉字“灏忔槑”转为UTF8汉字对应的二进制流E7818FE5BF94E6A791，因此查询结果在SecureCRT就显示为“灏忔槑”，即通常我们所谓的乱码。
c) 在b)的情况下，设置SecureCRT的字符集为GBK，看看SecureCRT字符集设置对结果影响
可以看到返回的是另外一组字符“鐏忓繑妲�”，整个流转过程与b)一样,只是在第一步发生了字节流转换，设置SecureCRT字符集编码，只是改变了显示方式。
字符集相关的SQL语句
1) 查看字符集编码设置
SHOW VARIABLES LIKE ‘%CHARACTER%’
2) 设置字符集编码
SET NAMES xxx；
这个语句相当于设置了client的字符集，主要包含3个系统变量，character_set_client，character_set_connection和character_set_results。
3) 修改数据库字符集
ALTER DATABASE DATABASENAME CHARACTER SET XXX;
这个语句只修改库的字符集，影响后续创建的表的默认定义；对于已创建的表的字符集不受影响。
4) 修改表的字符集
ALTER TABLE TABLENAME CHARACTER SET XXX；
这个语句只修改表的字符集，影响后续该表新增列的默认定义，已有列的字符集不受影响。
ALTER TABLE TABLENAME CONVERT TO CHARACTER SET XXX;
这个语句同时修改表字符集和已有列字符集，并将已有数据进行字符集编码转换。
5) 修改列字符集
ALTER TABLE `TABLE_NAME` MODIFY COLUMN `COLUMN_NAME` CHARACTER SET xxx
6) 查询字符的二进制编码
SELECT HEX(COL_NAME) FROM TABLE_NAME; SELECT LENGTH(COL_NAME) FROM TABLE_NAME;
对于GBK的表，如果查出来一个字符占用了3个字节，比如图1这种情况，则肯定是字符集在某个环节设置统一，图1就是因为客户端是UTF8，而mysqlclient和database都是GBK造成的。
mysql默认的字符集latin1
mysql 4.x版本之前默认采用的是latin1字符集(又称ISO-8859-1)，latin1字符集编码方式采用单字节编码。抛一个问题，latin1字符集的表，用户写入和读取汉字是否有问题？答案是只要合理设置，没有问题。假设SecureCRT为UTF8，character_set_client和表字符集均设置为latin1，参考第3节的分析，那么用户读取和写入数据的过程中，并不涉及字符集编码转换的问题，将UTF8的汉字字符转为二进制流写入database，提取出来后，secureCRT再将对应的二进制解码为对应的汉字，所以不影响用户的使用。但是，若character_set_client，character_set_connection，与表字符集设置等不统一，就可能出现乱码的情况。