ipfail插件的功能直接包含在Heartbeat里面，主要用于检测网络故障，并作出合理的反应，为了实现这个功能，ipfail使用ping节点或者ping节点组来检测网络连接是否出现故障，从而及时的做出转移措施。
Stonith插件可以在一个没有响应的节点恢复后，合理接管集群服务资源，防止数据冲突，当一个节点失效后，会从集群中删除，如果不使用Stonith插件，那么失效的节点可能会导致集群服务在多于一个节点运行，从而造成数据冲突甚至是系统崩溃。因此，使用Stonith插件可以保证共享存储环境中的数据完整性。
Ldirector插件是一个监控集群服务节点运行状态的插件。Ldirector如果监控到集群节点中某个服务出现故障，就屏蔽此节点的对外连接功能，同时将后续请求转移到正常的节点提供服务，这个插件经常用在LVS负载均衡集群中，关于Ldirector插件的使用，将在后面详细讲述。
同样，对于操作系统自身出现的问题，Heartbeat也无法监控，如果主节点操作系统挂起，一方面可能导致服务中断，另一方面由于主节点资源无法释放，而备份节点却接管了主节点的资源，此时就发生了两个节点同时争用一个资源的状况。针对这个问题，就需要在linux内核中启用一个叫watchdog的模块，watchdog是一个Linux内核模块，它通过定时向/dev/watchdog设备文件执行写操作，从而确定系统是否正常运行，如果watchdog认为内核挂起，就会重新启动系统，进而释放节点资源。
在linux中完成watchdog功能的软件叫softdog，softdog维护一个内部计时器，此计时器在一个进程写入/dev/watchdog设备文件时更新，如果softdog没有看到进程写入/dev/watchdog文件，就认为内核可能出了故障。watchdog超时周期默认是一分钟，可以通过将watchdog集成到Heartbeat中，从而通过Heartbeat来监控系统是否正常运行。
HeartBeat 的作用
通过HeartBeat，可以将资源（IP以及程序服务等资源）从一台已经故障的计算机快速转移到另一台正常运转的机器上继续提供服务，一般称之为高可用的服务。在实际的生产应用场景中，heartbeat的功能和另一个高可用的开源软件keepalived有很多的相同之处，在我们实际的生产业务中也是有区别的。
HeartBeat 的工作原理
heartbeat最核心的包括两个部分，心跳监测部分和资源接管部分，心跳监测可以通过网络链路和串口进行，而且支持冗 余链路，它们之间相互发送报文来告诉对方自己当前的状态，如果在指定的时间内未收到对方发送的报文，那么就认为对方失效，这时需启动资源接管模块来接管运行在对方主机上的资源或者服务。
Heartbeat: (心跳检测）本身是整个集群的基础（cluster messaging layer），负责维护集群各节点的信息以及它们之前通信；只提供主从备份功能，并不能对各个节点进行监控，需要安装ldirectord。
Resource-agent: (资源代理）就是各种的资源的ocf脚本，这些脚本将被LRM调用从而实现各种资源启动、停止、监控等等。
Cluster-glue: 相当于一个中间层，可以将heartbeat和crm（pacemaker）联系起来，主要包含2个部分，LRM和STONITH；
Ldirectord: 负责realserver的健康检查，可以自动将realserver中宕机的机器移除，不再分配请求。
通过修改Heartbeat的软件的配置文件，可以制定那一台Heartbeat服务器作为主服务器，则另一台将自动成为热备服务器。然后在热备服务器上配置Heartbeat守护程序来监听来自主服务器的心跳消息。如果热备服务器在指定时间内为监听到来自主服务器的心跳，就会启动故障转义程序，并取得主服务器上的相关资源服务的所有权，接替主服务器继续不间断的提供服务，从而达到资源以及服务高可用的目的。
以上的描述heartbeat的主备模式，heartbeat还支持主主模式，即两台服务器互为主备，这是他们之间还会互相发送报文来告诉对方自己的当前的状态，如果在指定的时间内未收到对方发送的心跳报文，那么，一方就会认为对方失效或者是已经宕机了，这时每个运行正常的主机就会启动自身的资源接管模块来接管运行在对方主机上的资源或者是服务，继续为用户提供服务。一般情况下，可以较好的实现一台主机故障后，企业业务能够不间断的持续的提供服务（注意：所谓的业务不间断）。在故障转移期间也是需要切换时间的，heartbeat的切换时间是5-20秒。(服务器宕机的切换比人工切换要快).