safe_mode是提供一个基本安全的共享环境。
在一个多用户共享的phpweb服务器上，当这台服务器开启了safe_mode模式，有以下函数将会受到影响。
首先，以下尝试访问文件系统的函数将会被限制，运行服务器的用户id，如果想要尝试操作某个文件，必须要用户该文件的读取或者写入的访问权限。
因此，在safe_mode打开的情况下，下列函数将会收到限制：
ckdir，
move_uploaded_file,
chgrp,
parse_ini_file,
chown,rmdir,
copy,
rename,
fopen,
require,
highlight_file,
show_source,
include,
symlink,
link,
touch,
mkdir,
unlink
以上都是跟操作文件系统有关的函数。
除此之外，一些php扩展的函数也会受到限制，不能在程序里面直接加载扩展，只能到php.ini里加载，而且php如果需要执行操作系统的程序时，必须在safe_mode_exec_dir中指定程序的路径，否则执行将失败。
此外还有
exec,
shell_exec,
pasathru,
system,
popen等函数会收到限制
同样的，一些php扩展中的函数也将会受到影响。（加载模块：在安全模式下dl函数将被禁止，如果要加载扩展的话，只能修改php.ini中的扩展选项，在php启动的时候加载）。
在php安全模式打开的时候，需要执行系统程序的时候，必须是在safe_mode_exec_dir选项指定目录的程序，否则执行将失败。即使允许执行，那么也会自动的传递给escapeshellcmd函数进行过滤。