http 标头是服务器以 http 协议传送 HTML 信息到浏览器前所送出的字串。而 标签是属于 HTML 信息的，所以 header() 发送的内容先到达浏览器，通俗点就是 header() 的优先级高于<meta> (不知道可不可以这样讲)。假如一个 php 页面既有header("content-type:text/html;charset=xxx")，又有，浏览器就只认前者 http 标头而不认 meta 了。当然这个函数只能在 php 页面内使用。
同样也留有一个问题，为什么前者就绝对起作用，而后者有时候就不行呢?这就是接下来要谈的Apache 的原因了。
3) AddDefaultCharset
Apache 根目录的 conf 文件夹里，有整个 Apache 的配置文档 httpd.conf。
用文本编辑器打开 httpd.conf，第 708 行(不同版本可能不同)有 AddDefaultCharset xxx，xxx为编码名称。这行代码的意思：设置整个服务器内的网页文件 http 标头里的字符集为你默认的 xxx字符集。有这行，就相当于给每个文件都加了一行 header("content-type:text/html; charset=xxx")。这下就明白为什么明明<meta>设置了是 utf-8，可浏览器始终采用 gb2312 的原因。
如果网页里有 header("content-type:text/html; charset=xxx")，就把默认的字符集改为你设置的字符集，所以这个函数永远有用。如果把 AddDefaultCharset xxx 前面加个"#"，注释掉这句，而且页面里不含 header("content-type…")，那这个时候就轮到 meta 标签起作用了。
下面列出以上的优先顺序：
.. header("content-type:text/html; charset=xxx")
.. AddDefaultCharset xxx
.. <meta http-equiv="content-type" content="text/html;charset=xxx">
如果你是 web 程序员，建议给你的每个页面都加个header("content-type:text/html;charset=xxx")，这样就可以保证它在任何服务器都能正确显示，可移植性也比较强。
4) php.ini 中的 default_charset 配置：
php.ini 中的 default_charset = "gb2312" 定义了 php 的默认语言字符集。一般推荐注释掉此行，让浏览器根据网页头中的 charset 来自动选择语言而非做一个强制性的规定，这样就可以在同台服务器上提供多种语言的网页服务。
结束语
其实php开发中的中文编码并没有想像的那么复杂，虽然定位和解决问题没有定规，各种运行环境也各不尽然，但后面的原理是一样的。了解字符集的知识是解决字符问题的基础。不过，随着中文字符集的变化，不仅仅是 php 编程，中文信息处理中的问题还是会存在一段时间的。
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