Streams 是PHP提供的一个强有力的工具，我们常常在不经意会使用到它，如果善加利用将大大提高PHP的生产力。 驾驭Streams的强大力量后，应用程序将提升到一个新的高度。
下面是PHP手册中对Streams的一段描述：
Streams 是在PHP 4.3.0版本被引入的，它被用于统一文件、网络、数据压缩等类文件的操作方式，为这些类文件操作提供了一组通用的函数接口。简而言之，一个stream就是一个具有流式行为的资源对象。也就是说，我们可以用线性的方式来对stream进行读取和写入。并且可以用使用fseek()来跳转到stream内的任意位置。
每个Streams对象都有一个包装类，在包装中可以添加处理特殊协议和编码的相关代码。PHP中已经内置了一些常用的包装类，我们也可以创建和注册自定义的包装类。我们甚至能够使用现有的context和filter对包装类进行修改和增强。
Stream 基础知识
Stream 可以通过<scheme>://<target>方式来引用。其中<scheme>是包装类的名字，<target>中的内容是由包装类的语法指定，不同的包装类的语法会有所不同。
PHP默认的包装类是file://，也就是说我们在访问文件系统的时候，其实就是在使用一个stream。我们可以通过下面两种方式来读取文件中的内容，readfile('/path/to/somefile.txt')或者readfile('file:///path/to/somefile.txt')，这两种方式是等效的。如果你是使用readfile('http://google.com/')，那么PHP会选取HTTP stream包装类来进行操作。
正如上文所述，PHP提供了不少内建的包转类，protocol以及filter。 按照下文所述的方式，可以查询到本机所支持的包装类：
<?php print_r(stream_get_transports()); print_r(stream_get_wrappers()); print_r(stream_get_filters());
在我机器上的输出结果为：
Array ( [0] => tcp [1] => udp [2] => unix [3] => udg [4] => ssl [5] => sslv3 [6] => sslv2 [7] => tls ) Array ( [0] => https [1] => ftps [2] => compress.zlib [3] => compress.bzip2 [4] => php [5] => file [6] => glob [7] => data [8] => http [9] => ftp [10] => zip [11] => phar ) Array ( [0] => zlib.* [1] => bzip2.* [2] => convert.iconv.* [3] => string.rot13 [4] => string.toupper [5] => string.tolower [6] => string.strip_tags [7] => convert.* [8] => consumed [9] => dechunk [10] => mcrypt.* [11] => mdecrypt.* )
提供的功能非常多，看上去还不错吧？
除了上述内建的Stream，我们还可以为 Amazon S3, MS Excel, Google Storage, Dropbox 甚至Twitter编写更多的第三方的Stream。
php:// 包装类
PHP中内建了本语言用于处理I/O stream的包装类。可以分为几类，基础的有php://stdin,php://stdout, 以及php://stderr，这3个stream分别映射到默认 的I/O资源。同时PHP还提供了php://input，通过这个包装类可以使用只读的方式访问POST请求中的raw body。 这是一项非常有用的功能，特别是在处理那些将数据负载嵌入到POST请求中的远程服务时。
下面我们使用cURL工具来做一个简单的测试：
curl -d "Hello World" -d "foo=bar&name=John"
在PHP脚本中使用print_r($_POST)的测试结果如下所示：
Array ( [foo] => bar [name] => John )
我们注意$_POST array中是无法访问到第一项数据的。但是如果我们使用readfile('php://input')，结果就不同了：
Hello World&foo=bar&name=John
PHP 5.1又增加了php://memory和php://tempstream这两个包转类，用于读写临时数据。正如包装类命名中所暗示的，这些数据被存储在底层系统中的内存或者临时文件中。
php://filter是一个元包装类，用于为stream增加filter功能。在使用readfile()或者file_get_contents()/stream_get_contents()打开stream时，filter将被使能。下面是一个例子：
<?php // Write encoded data file_put_contents("php://filter/write=string.rot13/resource=file:///path/to/somefile.txt","Hello World"); // Read data and encode/decode readfile("php://filter/read=string.toupper|string.rot13/resource=http://www.google.com");
在第一个例子中使用了一个filter来对保存到磁盘中的数据进行编码处理，在二个例子中，使用两个级联的filter来从远端的URL读取数据。使用filter能为你的应用带来极为强大的功能。
Stream上下文
context是一组stream相关的参数或选项，使用context可以修改或增强包装类的行为。例如使用context来修改HTTP包装器是一个常用到的使用场景。 这样我们就可以不使用cURL工具，就能完成一些简单的网络操作。下面是一个例子：