Tomcat是Apache 软件基金会（Apache Software Foundation）的Jakarta 项目中的一个核心项目，由Apache、Sun 和其他一些公司及个人共同开发而成。由于有了Sun 的参与和支持，最新的Servlet 和JSP 规范总是能在Tomcat 中得到体现，Tomcat 5支持最新的Servlet 2.4 和JSP 2.0 规范。因为Tomcat 技术先进、性能稳定，而且免费，因而深受Java 爱好者的喜爱并得到了部分软件开发商的认可，成为目前比较流行的Web 应用服务器。目前最新版本是8.0。
在安装Tomcat之前必须先安装JDK。JDK的全称是Java Development Kit，是Sun公司免费提供的Java语言的软件开发工具包，其中包含Java虚拟机（JVM）。编写好的Java源程序经过编译可形成Java字节码，只要安装了JDK，就可以利用JVM解释这些字节码文件，从而保证了Java的跨平台性。
tomcat 目录结构：
/bin：存放windows或Linux平台上启动和关闭Tomcat的脚本文件
/conf：存放Tomcat服务器的各种全局配置文件，其中最重要的是server.xml和web.xml
/doc：存放Tomcat文档
/server：包含三个子目录：classes、lib和webapps
/server/lib：存放Tomcat服务器所需的各种JAR文件
/server/webapps：存放Tomcat自带的两个WEB应用admin应用和 manager应用
/common/lib：存放Tomcat服务器以及所有web应用都可以访问的jar文件
/shared/lib：存放所有web应用都可以访问的jar文件（但是不能被Tomcat服务器访问）
/logs：存放Tomcat执行时的日志文件
/src：存放Tomcat的源代码
/webapps：Tomcat的主要Web发布目录，默认情况下把Web应用文件放于此目录
/work：存放JSP编译后产生的class文件
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