迭代器是访问集合元素的一种方式。迭代器对象从集合的第一个元素开始访问，直到所有的元素被访问完结束。迭代器只能往前不会后退，不过这也没什么，因为人们很少在迭代途中往后退。另外，迭代器的一大优点是不要求事先准备好整个迭代过程中所有的元素。迭代器仅仅在迭代到某个元素时才计算该元素，而在这之前或之后，元素可以不存在或者被销毁。这个特点使得它特别适合用于遍历一些巨大的或是无限的集合，比如几个G的文件。
特点：
a）访问者不需要关心迭代器内部的结构，仅需通过next()方法或不断去取下一个内容
b）不能随机访问集合中的某个值 ，只能从头到尾依次访问
c）访问到一半时不能往回退
d）便于循环比较大的数据集合，节省内存
e）也不能复制一个迭代器。如果要再次（或者同时）迭代同一个对象，只能去创建另一个迭代器对象。enumerate()的返回值就是一个迭代器，我们以enumerate为例：
a = enumerate(['a','b']) for i in range(2): #迭代两次enumerate对象 for x, y in a: print(x,y) print(''.center(50,'-'))
结果：
0 a 1 b -------------------------------------------------- --------------------------------------------------
可以看到再次迭代enumerate对象时，没有返回值；
我们可以用linux的文件处理命令vim和cat来理解一下：
a) 读取很大的文件时，vim需要很久，cat是毫秒级；因为vim是一次性把文件全部加载到内存中读取；而cat是加载一行显示一行
b) vim读写文件时可以前进，后退，可以跳转到任意一行；而cat只能向下翻页，不能倒退，不能直接跳转到文件的某一页（因为读取的时候这个“某一页“可能还没有加载到内存中）
正式进入Python迭代器之前，我们先要区分两个容易混淆的概念：可迭代对象和迭代器；
可以直接作用于for循环的对象统称为可迭代对象(Iterable)。
可以被next()函数调用并不断返回下一个值的对象称为迭代器(Iterator)。
所有的Iterable均可以通过内置函数iter()来转变为Iterator。
1）可迭代对象
首先，迭代器是一个对象，不是一个函数；是一个什么样的对象呢？就是只要它定义了可以返回一个迭代器的__iter__方法，或者定义了可以支持下标索引的__getitem__方法，那么它就是一个可迭代对象。
python中大部分对象都是可迭代的，比如list，tuple等。如果给一个准确的定义的话，看一下list，tuple类的源码，都有__iter__(self)方法。
常见的可迭代对象：
a) 集合数据类型，如list、tuple、dict、set、str等；
b) generator，包括生成器和带yield的generator function。
注意：生成器都是Iterator对象，但list、dict、str虽然是Iterable，却不是Iterator，关于生成器，继续往下看
如何判断一个对象是可迭代对象呢？可以通过collections模块的Iterable类型判断：
>>> from collections import Iterable >>> isinstance([], Iterable) True >>> isinstance({}, Iterable) True >>> isinstance('abc', Iterable) True >>> isinstance((x for x in range(10)), Iterable) True >>> isinstance(100, Iterable) False
2）迭代器
一个可迭代对象是不能独立进行迭代的，Python中，迭代是通过for ... in来完成的。
for循环在迭代一个可迭代对象的过程中都做了什么呢？
a）当for循环迭代一个可迭代对象时，首先会调用可迭代对象的__iter__()方法，然我们看看源码中关于list类的__iter__()方法的定义：
def __iter__(self, *args, **kwargs): # real signature unknown """ Implement iter(self). """ pass
__iter__()方法调用了iter(self)函数，我们再来看一下iter()函数的定义：
def iter(source, sentinel=None): # known special case of iter """ iter(iterable) -> iterator iter(callable, sentinel) -> iterator Get an iterator from an object. In the first form, the argument must supply its own iterator, or be a sequence. In the second form, the callable is called until it returns the sentinel. """ pass
iter()函数的参数是一个可迭代对象，最终返回一个迭代器
b) for循环会不断调用迭代器对象的__next__()方法(python2.x中是next()方法)，每次循环，都返回迭代器对象的下一个值，直到遇到StopIteration异常。