3.1.6 XFree86
随着自由软件开始流行，一些爱好者成立了XFree86。XFree86是一个非营利的组织，起初专注在Intel?x86兼容系统上的仿UNIX环境中开发X-Window，但是这套免费、功能完整的X-Window很快便侵入了商用UNIX系统之中，并且被移植到许多种不同的硬件平台。XFree86组织的产品也叫XFree86。
大多数Linux发行版附带的X-Window都是XFree86。
单独启动XFree86的命令是“xinit”。如果希望桌面环境也同时启动，用“startx”。
3.1.7 桌面环境
X-Window提供了创建图形界面的基础。但是它只管在屏幕画点、画线、画框和着色，至于在哪里画点、画什么样的线、画什么样的框
以及着什么色，这些要求都是由客户端程序提交的。一套桌面环境一般会包括窗口管理器、面板、菜单、桌面背景设置和一些常用的小程序，负责为使用者创建一个友好的图形化操作界面。
大多数Linux发行版都会附带常用的桌面环境有KDE或GNOME，这是两套功能齐全的重量级产品。但也有人偏爱资源消耗更少、运行速度更快的其他桌面环境，FVWM是其中很出众的一种。
3.1.8 窗口管理器
窗口管理器一般只是桌面环境的一个组件，但是极端情况下可能也会充当整个桌面环境。一个桌面环境通过设置也可以使用非自身的窗口管理器。
3.1.9 控制台、终端
如同其他UNIX类系统，Linux本身也是基于命令行的。请同时按下“Ctrl”、“Alt”和“F1”键。这是控制台，算是Linux的本来面目。至于使用方法，除了多出登录注销外，和前面章节所提到的“终端”差不多。在X-Window出问题或不运行X-Window的时候，一切操作在这里完成。
Linux在控制台下提供了不止一个终端，支持多用户同时登录，包括在本机同时登录。在控制台下同时按“Alt”和“Fx”键，就能够切换到第x个终端。如果需要从X-Window里跳到第x个终端，需要同时按下“Ctrl”、“Alt”和“Fx”键。
一般地，Linux发行版提供7个虚拟屏幕，1~6号是控制台终端，第7个上面跑X-Window。红旗Linux桌面4.0只提供了2个控制台终端，第3 个跑X-Window，如果需要更多控制台终端，可以修改“/etc/inittab”，找“# Run gettys in standard runlevels”一行，下面以数字和“#”开头的6行都是控制台终端说明。以“#”开头的行在大多数配置文件里表示注释，即该行不生效。把那几个 “#”去掉，重新启动后即可获得全部6个控制台终端。
前面提到的“rxvt”，运行时会在图形界面中虚拟一个终端窗口，由于实际功效几乎完全相同，从这里起，本文档中不论是图形界面下开启的“终端”，还是控制台下登录后的终端，如没有特别说明，均以不带引号的“终端”指代。必要时则以“虚拟终端”和“控制台终端”区分。
注意，在控制台终端下登录时，“login: ”处输入帐号，“password: ”处输入口令。同样为安全起见，输入的口令不显示。控制台终端注销用命令“logout”。
在控制台终端启动的后台程序不会因为注销而终止。
3.1.10 shell
前面说过，控制台终端“算是Linux的本来面目”。也只能“算是”，因为各终端里运行的命令行程序并不是终端本身，更不是Linux本身。像X-Window一样，那个命令行程序实质上也是个外围程序，叫“shell”。
从名字看，也许你已经猜到一些东西。不错，它包含了用户界面功能，负责接收使用者输入的东西，翻译后发送给Linux内核处理。如果有输出信息，它也会把输出信息显示出来。相对DOS而言，shell就相当于“command.com”。
shell同样能进行由几个命令串成的“批处理”。与“command.com”不同，shell的功能要强大许多。一个功能稍强的shell脚本，已经具备高级语言的语法结构，因此编写shell脚本在很多情况下也被看作是编程。
一般情况下，在控制台终端登录或在图形界面下开启“终端”，默认都会启动一个shell来接待使用者。
可以在shell的命令行里启动另外一个shell。退出当前shell的通用命令是“exit”。如果当前使用的shell正是控制台登录后启动的，则“exit”等效于“logout”。
shell中启动的后台程序不会因正常退出而终止。所谓非正常退出，指强行杀掉这个shell；在图形界面下用“打叉”方式关闭终端也所强行终止一个shell。
shell有很多种，各有特色。目前使用比较广泛的是shell是“bash”，主要的Linux发行版均以其作为默认的shell。
3.1.11 运行级别
如同其他的UNIX类系统，Linux也分运行级别，不同级别有不同的功能。切换到某个运行级别的命令为“init 某”。
一般来说，Linux有7个运行级别：
6.无论何时切换到这个级别，重新启动。
5.最常用的，从登录到注销都在图形界面下操作。
4.一般的发行版没定义这个级别。红旗Linux桌面4.0把它定义为“安全模式”，切换到这里会自动启动显示设置程序。
3.除了需要在登录后手动启动图形界面外，与级别5相同。
2.与级别3相比，网络部分不启动。但是红旗Linux桌面4.0似乎没遵循这个常规。
1.单用户模式，真正的“安全模式”。只有一个控制台终端，供“root”帐号做系统维护。但是作为新手，如果你的系统坏到你必须用这个，那建议你重装。
0.无论何时切换到这个级别，关机。
3.1.12 系统服务
每个运行级别都有不同功能，主要是所运行的系统服务不同。查看某运行级别系统服务的一个方法是切换到该运行级别，在终端里运行“setup”，找“System services”一项。在终端直接执行“ntsysv”亦可。
一般情况下，运行级别3和5中，“network”(网络)、“smb”(Window$网上邻居)和“smbupdate”是要开的。