程序设计中,如何用好缓存?

在文章开头,我们首先约定,本文说的缓存,是通过记录和保存应用程序依赖的响应慢模块返回值,在后续请求中直接使用这些数据以提高响应速度的设计。

缓存是优化系统性能最常用的方式之一,通过在耗时部件(如数据库)之前添加缓存,可以减少实际调用次数,降低响应时间。但是在引入缓存之前,务必三思而后行。本文通过一些引入缓存时的常见错误,对如何用好缓存提供了一些建议。

常见错误

启动时缓存

有时候,我们会发现应用程序启动很慢,最终发现是其中一个依赖的服务响应时间很长,这时该怎么办?

通常来说,遇到这类问题,说明这个依赖服务无法满足需求。如果这是一个第三方服务,控制权不在自己手上,这时我们可能会引入缓存。

此时引入缓存的问题,是缓存失效策略难以生效,因为缓存设计的本意就是尽可能少的请求依赖的服务。

过早缓存

这里提到“早”,不是应用程序的生命周期,而是开发的周期。有的时候我们会看见,一些开发者在开发初期就已经估算出系统瓶颈,并引入缓存。

事实上,这样的做法掩盖了可能进行性能优化的点。反正到时候这个服务的返回值会被缓存住,我干嘛还要花时间去优化这部分代码呢?

集成缓存

SOLID原则中的“S”代表——单一功能原则(Single responsibility principle)。当应用程序集成缓存模块之后,缓存模块和服务层就有了强耦合,无法在没有缓存模块的参与下单独运行。

缓存所有内容

有的时候为了降低响应延迟,可能会盲目的对外部调用都加上缓存。事实上,这样的行为很容易让开发者和维护者无法意识到缓存模块的存在,最终对底层依赖模块的可靠性做出了错误的评估。

级联缓存

缓存所有内容,或者只是缓存了大部分内容,可能会导致缓存数据中包含其他缓存数据。

如果应用程序中包含这种级联的缓存结构,可能导致的情况是缓存失效时间不可控。最上层的缓存需要等每一级缓存都失效更新之后,最终返回的数据才会彻底更新。

不可刷新缓存

通常情况下,缓存中间件会提供一个刷新缓存的工具。例如Redis,维护人员可以通过其提供的工具,删除部分数据,甚至刷新整个缓存。

但是,一些临时缓存,可能不会包含这样的工具。例如简单的将数据保存在内容中的缓存,通常不会允许外部工具来修改或者删除缓存内容。这时,如果发现缓存数据异常,维护人员只能采取重启服务的方式,这将大大增加运维成本和响应时间。更有甚者,一些缓存可能会将缓存内容写在文件系统中进行备份。此时除了重启服务,还需要确保应用程序启动之前删除文件系统上的缓存备份。

缓存带来的影响

上面提到了引入缓存可能导致的常见错误,这些问题在无缓存系统中通过不会考虑。

部署一个重度依赖缓存的系统,可能会因为等待缓存失效而花费大量时间。例如通过CDN缓存内容,系统发布之后去刷新CDN配置、CDN缓存的内容,可能需要几个小时。

另外,出现性能瓶颈优先考虑缓存,会导致性能问题被掩盖,得不到真正的解决。事实上,很多时候调优代码花费的时间,和引入缓存组件不会相差太多。

最后,对于包含缓存组件的系统,调试成本会大大增加。经常会发生追踪半天代码,结果数据来自缓存,和实际逻辑上应该依赖的组件没有任何关系。同样的问题也可能出现在执行了所有相关测试用例之后,修改到的代码实际没有被测试到。

如何用好缓存?

放弃缓存!

好吧,很多时候缓存是无法避免的。基于互联网的系统,很难完全避免使用缓存,甚至连http协议头,都包含缓存配置:Cache-Control: max-age=xxx。

了解数据

如果要将数据访问缓存,首先需要了解数据更新策略。只有明确了解数据何时需要更新,才能通过If-Modified-Since头来判断客户端请求的数据是否需要更新,是简单返回304 Not Modified响应让客户端复用之前的本地缓存数据,还是返回最新数据。另外,为了更好利用http协议中的缓存,建议给数据区分版本,或者利用eTag来标记缓存数据的版本。

优化性能而不是使用缓存

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