反射是编程语言的高级特性，能在运行时让代码有感知代码的能力。PHP自5起支持反射机制，其是各种OOP框架底层实现的重要支撑。
反射
从一个简单的例子理解反射：人有五官四肢，但鲜有人清楚人体内部的经脉走向、骨骼构造。如果你修仙顺利，在丹田深处练出元婴，那么就通过元婴透析身体内部的构造。理解内部构造后，还可以让元婴指引体内真气在经脉的流向，早日修成正果。
如其名，反射是（从镜子里）照出自身。我们写代码，告诉代码怎么运行，事件发生在编译期。代码运行期间，代码如何知道自己的结构以及能力呢？反射机制相当于代码的元婴，使代码能够感知自身结构，并可（部分）改变运行行为。
与运行时类型信息（Runtime Type Informatiion, RTTI）不同，反射重点在运行时检测、感知、改变自身的结构和行为。反射是元编程（metaprogramming）的重要组成部分。
PHP反射API
反射不是语法分析，不操作表达式、代码语句。反射获取的是代码的结构，即函数、类这些构件的结构。PHP中的反射API均以Reflection开头（接口Reflector除外），重点在函数和类两种结构。而函数可以看成类的成员函数（多一个隐式的this参数）或者静态成员函数(public类型)，所以了解反射API可从类信息的ReflectionClass开始。
ReflectionClass提供了以下获取类基本信息的接口：
getProperties：获取成员变量/属性，返回一个ReflectionProperty数组；ReflectionProperty类中有对属性详细说明的API:是否默认属性(isDefault)，是否私有属性(isPrivate)等。同时ReflectionClass还提供获取特定类别属性的API：getDefaultProperties，getStaticProperties；
getConstants：获取类中定义的常量；
getMethods：获取类中定义的方法，返回一个ReflectionMethod数组；ReflectionMethod将在下文讲解；
getInterfaces：获取类实现的接口；
getParentClass：获取父类的ReflectionClass实例。
在反射中，类、接口、特性不分家，所以ReflectionClass提供类型判定API：isInterface、isTrait。
除了以上基本信息，ReflectionClass（包括ReflectionMethod/ReflectionFunction）还提供了一些不可思议的能力：
getDocComment：获取类的文档注释信息；
getFilename：获取类定义的文件；
getStartLine: 获取类定义的起始行号；
getEndLine: 获取类定义的结束行号；
getModifiers：获取类定义的修饰符，其意义名字可通过Reflection::getModifierNames得到，例如：abstract，final。
如果说前述的类结构信息可以通过现有的API获取(method_exits/property_exits等)，上面列出的功能基本上只能通过反射API获取（PHP文件中定义的类并且知道定义文件，可以利用token_get_all得到相同结果，但是实现非常复杂）。这些行为发生在运行期间。由此可见反射API在分析类结构信息功能上的强大。
除了ReflectionClass，ReflectionMethod和ReflectionFunction是另外反射中另外两个重要的类。函数(function)定义在类外部，方法(method)定义在类内部，两者其实同源，在反射API中有共同的父类：ReflectionFunctionAbstract。ReflectionFunctionAbstract有两者的大部分API，并且基本上是最重要的API。其中最值得关注的是其参数信息的API：getParameters。其获取函数的参数信息，返回一个ReflectionParameter数组。结合getParameters和ReflectionParameter，函数(方法)的结构基本上就清晰了。
API操作
知道人体构造和体内真气分布，你可以引导真气到手指，练成一阳指、六脉神剑、弹指神通、九阴白骨爪等；也可以让真气汇聚，冲破任督二脉，开辟洞天；还可以逆转全身经脉，练成蛤蟆功…内省的好处可见一斑。
反射让代码感知自身结构，有什么好处呢？反射API提供了三种在运行时对代码操作的能力：
设置访问控制权：setAccessible。可获取私有的方法/属性。注意：setAccessible只是让方法/成员变量可以invoke/getValue/setValue，并不代表类定义的访问存取权限改变；
调用函数/方法：invoke/invokeArgs。配合获取函数参数的API，可以安全的传参和调用函数，call_user_func(_array)的增强版；
不依赖构造函数生成实例：newInstanceWithoutConstructor。
以单例来说一下反射API的功能，单例类代码如下：
# foo.php class Foo { private static $id; private static $instance; private function __construct() { ++ self::$id; fwrite(STDOUT, "construct, instance id: " . self::$id . "\n"); } public static function getSingleton() { if (self::$instance === null) { self::$instance = new self(); } return self::$instance; } }
在Foo类中，构造函数是私有，获取实例只能通过getSingleton方法，并且获取到的是单例。但在反射API加持下，能获取多个实例：