一谈到英语单词Ant，人们很自然的想到蚂蚁。而一谈到另一个单词Make，人们也会很自然想到构建工具。有谁会将这两个词关联起来呢？那么Ant究竟有什么神奇之处呢？本文会为您揭晓答案。
什么是Ant
Apache Ant是一个基于Java的构建(Build)工具。理论上讲，类似Unix/Linux C程序员经常使用的Make工具。与Make相比，Ant完全由Java实现，具有跨平台的好处。
Ant的命名来源
至于Ant的称呼，颇有点意思。据Ant原作者James Duncan Davidson本人介绍，Ant是“Another Neat Tool”的缩写，意思是“另一个简洁的工具”，意思是比Make更简洁，适用。不过，人们更愿意接受Ant即“蚂蚁”这样的理解。众所周知，蚂蚁是动物世界赫赫有名的建筑师(ants do an extremely good job at building things);蚂蚁体格虽小，但力气超强(ants are very small and can carry a weight dozens of times their own)。
Ant的历史
说起Ant，就不得不说另一个Apache开源项目Tomcat。Tomcat作为轻量级Web容器，早已声名鹊起。最初，Ant其实是Tomcat的一部分，Ant的唯一目的就是build Tomcat。Ant原作者James Duncan Davidson也是Tomcat的创始人。
不久，很多Java开源项目意识到Ant的简洁适用，更重要的是弥补Makefiles的不足。自从Jakarta以及Apache项目开始采用Ant以来， 作为构建工具，Ant就像病毒一样，传播到各种各样的项目。
2000年1月，Ant脱离了Tomcat，成为独立的Apache开源项目，由独立的CVS模块维护，正式更名为Apache Ant。2000年7月，Apache Ant的第一个版本1.1正式亮相。截至笔者发稿时，Apache Ant的最新版本为1.8.2，发布日期为2010年12月27日。点击下载最新版本。
Ant的安装
在简单介绍Ant的相关背景之后，我们以Windows平台为例，介绍如何安装Ant。
为顺利安装Ant，请确保Java版本在1.4以上，推荐1.5。为确保Ant功能全部可用，请使用JDK，不推荐使用JRE。
第一种方式是选择Windows installer for Apache Ant自动安装，默认Ant安装目录为C:\Program Files\WinAnt 。并自动创建环境变量ANT_HOME与PATH，指向Ant根目录。这种方式的特点是简单、迅速。 第二种方式是手工安装。具体方法如下：1. 下载。如前述所，从ANT Binary Page()下载Ant二进制安装包a.zip。解压后目录如下：
bin – 公共的二进制文件，以及运行脚本
build – 临时创建的文件，如.class文件
dist – 目标输出文件，如.jar文件
docs – 文档
lib – 需要导出的jar包
src – 源文件
2. 指定ANT_HOME变量。打开控制面板 -> 系统 –> 高级 –> 环境变量。创建用户变量ANT_HOME，值为zip包解压路径。例如：
变量名：”ANT_HOME”
变量值："C:\Program Files\Apache Software Foundation\apache-ant-1.8.1"
