AJAX，一个异步JavaScript和XML的缩略词，是最近出来的技术词语。异步意味着你可以经由超文本传输协议(HTTP)向一个服务器发出请求并且在等待该响应时继续处理另外的数据。这就意味着，例如，你可以调用一个服务器端脚本来从一个数据库中以XML方式检索数据，把数据发送到存储在一个数据库的服务器脚本，或者简单地装载一个XML文件以填充你的Web站点而不需刷新该页面。然而，在这项新技术提供巨大能力的同时，它也引起了在"Back"按钮问题上的很多争论。本文将帮助你确定在真实世界中何时使用AJAX是最佳选择。
首先，我假定你对缩略词JavaScript和XML部分有一个基本了解。尽管你能通过AJAX请求任何类型的文本文件，但是我在此主要集中讨论XML。我将解释怎样在真实世界中使用AJAX以及怎样在一个工程中评估它的价值。在你读完本文后，你将会明白什么是AJAX，在什么情况下，为什么以及怎样使用这项技术。你将要学习，在保持给用户提供直观体验的同时怎样创建对象，发出请求以及定制响应。
我已创建了一个适合于本文的示例工程(你可以下载源代码)。这个示例实现了一个简单的请求-它装载一个包含页面内容的XML文件并且分析数据以把它显示在一个HTML页面中。
二、常规属性和方法
表1和2提供了一个属性和方法的概述- 它们为Windows Internet Explorer 5，Mozilla，Netscape 7，Safari 1.2，和Opera等浏览器所支持。
表1属性
属性 描述
onreadystatechange 当请求对象变化时该事件处理器激活。
readyState 返回指示对象的当前状态的值。
responseText 来自服务器的响应串的版本 。
responseXML 来自服务器的响应的DOM兼容的文档对象。
status 来自服务器的响应的 状态码。
statusText 以一个字符串形式返回的状态消息。
表2方法
方法 描述
Abort() 取消当前HTTP请求。
getAllResponseHeaders() 检索所有的HTTP头值。
getResponseHeader("headerLabel") 从响应体中检索一个HTTP头部的值。
open("method","URL"[,asyncFlag[,"userName" [,"password"]]]) 初始化一个MSXML2.XMLHTTP请求，并从该请求指定方法，URL和认证信息 。
send(content) 发送一个HTTP请求到服务器并接收响应。
setRequestHeader ("label", "value") 指定一个HTTP头的名字。
三、从哪里开始
首先，你需要创建XML文件-后面我们对之进行请求并作为页面内容进行分析。你正在请求的文件必须与 目标工程驻留在相同的服务器上。
下一步，创建发出请求的HTML文件。当页面通过使用页面主体 中的onload方法进行加载时，该请求发生。接着，该文件需要一个有ID的div标签，这样当我们准备好要 显示内容时就可以对之进行定位。当你做完所有这些，你的页面的主体上去，如下：
＜body＞
＜div＞＜/div＞
＜/body＞
四、创建请求对象
为了创建请求对 象，你必须检查是否浏览器使用XMLHttpRequest或ActiveXObject。这两个对象之间的主要区别在于使用 它们的浏览器。Windows IE 5 及以上版本使用ActiveX对象; 而Mozilla，Netscape 7，Opera和Safari 1.2及以上版本使用XMLHttpRequest对象。另外一个区别是你创建对象的方式：Opera，Mozilla， Netscape和Safari允许你简单地调用该对象的构造器，但是Windows IE需要把对象的名字传递到ActiveX 构造器中。下面是怎样创建代码来决定要使用哪个对象和怎样创建它的示例：
if (window.XMLHttpRequest)
{ request = new XMLHttpRequest(); }
else if (window.ActiveXObject)
{ request = new ActiveXObject("MSXML2.XMLHTTP"); }
五、发出请求
现在既然你已经创建了你的请求对象，那么你已经为向服务器发 出请求作了准备。创建一个到事件处理器的参考以听取onreadystatechange事件。然后，该事件处理器 方法将在状态发生变化时作出响应。一旦我们完成请求，我们就开始创建这个方法。打开连接以GET或 POST一个定制的URL-在此是一个content.xml，并且设置一个布尔定义-是否你想要进行异步调用。
现在到了发出请求的时间了。在这个示例中，我使用了null，因为我们使用的是GET; 为了使用 POST，你需要使用下面这个方法发出一个查询串：
request.onreadystatechange = onResponse;
request.open("GET". url, true);
request.send (null);
六、定制加载和错误处理消息
你为onreadystatechange方法创建的事件处理器 正是集中进行加载和处理错误的场所。现在到了考虑用户并针对他们与之交互的内容的状态提供反馈的 时候了。在这个实例中，我针对所有的装载状态代码提供反馈，并且也对最经常发生的错误处理状态代 码提供一些基本的反馈。为了显示请求对象的当前状态，readyState属性包括显示在下表中的一些值。
值 描述
0 未初始化，对象没有用数据进行初始化。
1 装载中，对象正在装载它 的数据。
2 装载结束，对象完成了它的数据的装载。
3 可交互，用户能与对象交互了， 尽管它还没有装载结束。
4 完成，对象已经完全被初始化。
W3C中有很长的一串有关HTTP 状态代码的定义。我选择了两个状态代码:
200:请求成功了。
404:服务器没有找到与所 请求的文件相匹配的任何东西。