目前，正则表达式已经在很多软件中得到广泛的应用，包括*nix（Linux, Unix等），HP等操作系统，PHP，C#，Java等开发环境，以及很多的应用软件中，都可以看到正则表达式的影子。
正则表达式的使用，可以通过简单的办法来实现强大的功能。
为了简单有效而又不失强大，造成了正则表达式代码的难度较大，学习起来也不是很容易。
例子： ^.+@.+..+$
这样的代码曾经多次把我自己给吓退过。可能很多人也是被这样的代码给吓跑的吧。
学习完本教程将让你也可以自由应用这样的代码。
正则表达式的历史
正则表达式的“祖先”可以一直上溯至对人类神经系统如何工作的早期研究。Warren McCulloch 和 Walter Pitts 这两位神经生理学家研究出一种数学方式来描述这些神经网络。
1956 年, 一位叫 Stephen Kleene 的数学家在 McCulloch 和 Pitts 早期工作的基础上，发表了一篇标题为“神经网事件的表示法”的论文，引入了正则表达式的概念。正则表达式就是用来描述他称为“正则集的代数”的表达式，因此采用“正则表达式”这个术语。
随后，发现可以将这一工作应用于使用 Ken Thompson 的计算搜索算法的一些早期研究，Ken Thompson 是 Unix 的主要发明人。正则表达式的第一个实用应用程序就是 Unix 中的 qed 编辑器。
从那时起直至现在正则表达式都是基于文本的编辑器和搜索工具中的一个重要部分。
正则表达式(regular expression)描述了一种字符串匹配的模式，可以用来检查一个串是否含有某种子串、将匹配的子串做替换或者从某个串中取出符合某个条件的子串等
本节我们介绍正则表达式定义。
正则表达式(regular expression)描述了一种字符串匹配的模式，可以用来检查一个串是否含有某种子串、将匹配的子串做替换或者从某个串中取出符合某个条件的子串等。
列目录时， dir *.txt或ls *.txt中的*.txt就不是一个正则表达式,因为这里*与正则式的*的含义是不同的。
正则表达式是由普通字符（例如字符 a 到 z）以及特殊字符（称为元字符）组成的文字模式。正则表达式作为一个模板，将某个字符模式与所搜索的字符串进行匹配。
1. 普通字符
由所有那些未显式指定为元字符的打印和非打印字符组成。这包括所有的大写和小写字母字符，所有数字，所有标点符号以及一些符号。
2. 非打印字符
字符 含义
cx 匹配由x指明的控制字符。例如， cM 匹配一个 Control-M 或回车符。x 的值必须为 A-Z 或 a-z 之一。否则，将 c 视为一个原义的 'c' 字符。
f 匹配一个换页符。等价于 x0c 和 cL。
n 匹配一个换行符。等价于 x0a 和 cJ。
r 匹配一个回车符。等价于 x0d 和 cM。
s 匹配任何空白字符，包括空格、制表符、换页符等等。等价于 [ fnrtv]。
S 匹配任何非空白字符。等价于 [^ fnrtv]。
t 匹配一个制表符。等价于 x09 和 cI。
v 匹配一个垂直制表符。等价于 x0b 和 cK。
3. 特殊字符
所谓特殊字符，就是一些有特殊含义的字符，如上面说的"*.txt"中的*，简单的说就是表示任何字符串的意思。如果要查找文件名中有＊的文件，则需要对＊进行转义，即在其前加一个。ls *.txt。正则表达式有以下特殊字符。
特别字符 说明
$ 匹配输入字符串的结尾位置。如果设置了 RegExp 对象的 Multiline 属性，则 $ 也匹配 'n' 或 'r'。要匹配 $ 字符本身，请使用 $。
( ) 标记一个子表达式的开始和结束位置。子表达式可以获取供以后使用。要匹配这些字符，请使用 ( 和 )。
* 匹配前面的子表达式零次或多次。要匹配 * 字符，请使用 *。
+ 匹配前面的子表达式一次或多次。要匹配 + 字符，请使用 +。
. 匹配除换行符 n之外的任何单字符。要匹配 .，请使用 。
[ 标记一个中括号表达式的开始。要匹配 [，请使用 [。
? 匹配前面的子表达式零次或一次，或指明一个非贪婪限定符。要匹配 ? 字符，请使用 ?。
将下一个字符标记为或特殊字符、或原义字符、或向后引用、或八进制转义符。例如， 'n' 匹配字符 'n'。'n' 匹配换行符。序列 '' 匹配 ""，而 '(' 则匹配 "("。
^ 匹配输入字符串的开始位置，除非在方括号表达式中使用，此时它表示不接受该字符集合。要匹配 ^ 字符本身，请使用 ^。
{ 标记限定符表达式的开始。要匹配 {，请使用 {。
| 指明两项之间的一个选择。要匹配 |，请使用 |。