扇区的编号与磁道磁头不同，它是从1开始编号的，而且一个扇区只对当前磁道有效，所以各个磁道间的扇区编号都相同，至于一个磁道中的扇区数量多少与厂商有关，一般都是63个扇区。磁头如何找到所需的扇区呢？ 每个扇区其实都是有自己的头部的，头部之后才是512字节的存储区，头部包含了扇区自身的信息，哪些信息可以唯一定位一个扇区呢？ 当然是磁头号，磁道号和扇区号了。
1. 控制硬盘之前
之前在直接操作显存中说过，CPU不会直接与这些设备联系，而是与IO接口通信，再由IO接口向下传达信息，CPU与硬盘的联系就是通过硬盘控制器。
硬盘控制器与硬盘的关系就好像显卡与显示器。关于硬盘的接口，你可能听说过PATA和SATA，ATA是一种全球化的标准，PATA是并行ATA，SATA是后来的串行ATA。以前的主机一般至支持4个并行PATA，在串行SATA出现之后，支持几块硬盘完全取决于主板能力。
两种类型线缆完全不一样，PATA接口的线缆也称为IDE线，一个IDE线上可以挂两块硬盘，一个是主盘，一个是从盘。主盘从盘分工很明显，很多工作都要靠主盘来进行，比如系统就要装在主盘上。随着时代发展，兼容性的提升，主盘从盘已经没有了区别。之前说一个主板支持四块PATA硬盘，那么就是两个IDE线接口。这两个接口也是以0开始编号的，分别是IDE0,IDE1。不过按照ATA的说法，这两个插槽接口叫做通道，IDE0就是Primary通道，IDE1就是Secondary通道。SATA硬盘也是兼容PATA的编程接口。（这里不要把主盘从盘和通道弄混了）。
硬盘是一个很复杂的结构，我们暂时只需要知道一部分端口就可以了。
端口可以分为两组，Command Block registers和Control Block registers。 Command Block registers用于向硬盘启动器写入命令字或者从硬盘控制器获取硬盘状态，Control Block registers用于控制硬盘工作状态。
端口是按照通道给出的，所以不要认为端口是直接针对某块硬盘的，一个通道的主从硬盘都是使用这些端口号的，要想操作某通道上的某块硬盘，需要单独指定。看上面的表格，有一个叫做Device的寄存器，这就是驱动器设备，也就是和硬盘相关的。不过此寄存器是八位的，一个通道上就两块硬盘，指定哪块硬盘只用一位就可以了，至于其他位当然也有用处，很多设置都会集中在此寄存器，其中的第四位便是指定通道上的主或从硬盘，0是主盘，1是从盘。端口用途在读写时是有区别的，比如Primary通道上的0x1F1端口来说，读操作时，如果读取失败，里面存储的是失败状态信息，所以称为error寄存器，并且此时会在0x1F2端口中存储未读的扇区数。写操作时就变成Features寄存器，此寄存器用于写命令参数。至于为什么要把一个寄存器分为两种状态，可能时在早期多加寄存器有很大代价吧。
接下来介绍一下表中各个寄存器的功能。
data寄存器顾名思义就是管理数据的，数据的读写当然是越快越好，所以data寄存器比其他寄存器宽一些，16位。在读硬盘时，硬盘准备好数据后，硬盘控制器将其放在内部的缓存区中，不断读此寄存器便是读出缓存器中的全部数据。在写硬盘时，我们要把数据不断写入此寄存器中，然后数据便会被送入缓存区，硬盘控制器发现这个缓存区中有数据了，便将此处数据写入相应扇区中。
读硬盘时0x171或0x1F1的寄存器叫做Error寄存器，只在读取失败时才有用，里面有记录失败的信息，尚未读取的扇区数在Sector count寄存器中。在写硬盘时，该寄存器叫做Feature寄存器，里面是一些命令需要指定的额外参数。Error和Feature是同一个寄存器，只是在不同情况有不同的名称，它是八位寄存器。
Sector count寄存器用来指定带读取或者带写入的扇区数。硬盘每完成一个扇区，此寄存器中的值就会减一，这是一个八位寄存器，最大值为255，若指定为0，则表示需要操作256个扇区。