宋神宗熙宁年间，越州，也就是此刻的浙江绍兴，闹起了蝗灾，导致庄稼颗粒无收。这时，一个叫赵汴的官员被录用为越州知府。赵汴一到任，首先面对的即是救灾问题。灾荒之年，粮食比金银还珍贵，谁不想存粮活命？一时之间，越州米价是越涨越高，到最后市面上很少有米畅通，所以是有钱也买不到米了。
面临此种情景，越州的巨细官员都沉不住气了，纷纷来找赵汴，求他拿出好步伐来。
开会时，各人议论纷纷，但有一条是必定的，就是依照老例，由官府公告压低米价，以担保黎民能买得起米。部属们七嘴八舌，说四周州县都已经出公告压米价了，假如我们这里还不可动，米价每天上涨，老黎民不堪其苦，会起事造反的。赵汴悄悄地听着各人的讲话，沉思很久，才不紧不慢地说：“从本日起，我们这里反其道行之，禁绝出公告压低米价，而要出公告公布米价可自由上涨。 ”
“啊？ ”部属们不禁呆头呆脑，直猜疑这位知府大人吃错了药。但官大一级压死人，在这里，知府的官最大，于是，各人固然心里直犯嘀咕，可照旧凭据赵汴的意思发了公告。
此时，四周州县是严禁私增米价，若有违犯者，一经查出，严惩不贷；检举揭发私增米价者，官府还予以嘉奖。而越州则贴出了不限米价的公告，两相比拟，于是四面八方的米商是闻讯而至。
开始几天，米价确实增加了不少，但买米者看到市面上的米太多，都张望不买。过了几天，米价开始下跌，而且一天比一天跌得快。外地米商们想不卖再运归去，但一则运费太贵，增加本钱；二则别处又限米价，最终只好忍痛贬价出售。
这次蝗灾，越州饿死的人最少，受到了朝廷的奖赏。
市场的纪律是物多则价低，物少则价高。赵汴公告米商可随意加价，于是米商们便簇拥而来，来了之后再运归去就不那么容易了，米一多，焉能不贱？这就是赵汴一反其道的用意。
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