PXE(Pre-boot Execution Environment)是由Intel设计的协议，它可以使计算机通过网络启动。协议分为client和server两端，PXE client在网卡的ROM中，当计算机引导时，BIOS把PXE client调入内存执行，并显示出命令菜单，经用户选择后，PXE client将放置在远端的操作系统通过网络下载到本地运行。
PXE协议的成功运行需要解决以下两个问题：
既然是通过网络传输，那么计算机在启动时，它的IP地址由谁来配置；
通过什么协议下载Linux内核和根文件系统
对于第一个问题，可以通过DHCP Server解决，由DHCP server来给PXE client分配一个IP地址，DHCP Server是用来给DHCP Client动态分配IP地址的协议，不过由于这里是给PXE Client分配IP地址，所以在配置DHCP Server时，需要增加相应的PXE特有配置。
至于第二个问题，在PXE client所在的ROM中，已经存在了TFTP Client。PXE Client使用TFTP Client，通过TFTP协议到TFTP Server上下载所需的文件。
这样，PXE协议运行的条件就具备了，下面我们就来看看PXE协议的工作过程。
2） 工作过程
PXE client是需要安装Linux的计算机，TFTP Server和DHCP Server运行在另外一台Linux Server上。Bootstrap文件、配置文件、Linux内核以及Linux根文件系统都放置在Linux Server上TFTP服务器的根目录下。
PXE client在工作过程中，需要三个二进制文件：bootstrap、Linux 内核和Linux根文件系统。Bootstrap文件是可执行程序，它向用户提供简单的控制界面，并根据用户的选择，下载合适的Linux内核以及Linux根文件系统。
2． 步骤
有了前面的背景知识，接下来就可以正式操作了，下面按照顺序给出了操作步骤：
1） 配置DHCP Server
选用ISC dhcp-3.0，DHCP Server的配置文件是/etc/dhcpd.conf，配置文件的内容如下：
option space PXE;
option PXE.mtftp-ip code 1 = ip-address;
option PXE.mtftp-cportcode 2 = unsigned integer 16;
option PXE.mtftp-sportcode 3 = unsigned integer 16;
option PXE.mtftp-tmoutcode 4 = unsigned integer 8;
option PXE.mtftp-delaycode 5 = unsigned integer 8;
option PXE.discovery-control code 6 = unsigned integer 8;
option PXE.discovery-mcast-addr code 7 = ip-address;
class "pxeclients" {
match if substring (option vendor-class-identifier, 0, 9) = "PXEClient";
option vendor-class-identifier "PXEClient";
vendor-option-space PXE;
# At least one of the vendor-specific PXE options must be set in
# order for the client boot ROMs to realize that we are a PXE-compliant
# server. We set the MCAST IP address to 0.0.0.0 to tell the boot ROM
# that we can't provide multicast TFTP (address 0.0.0.0 means no
# address).
option PXE.mtftp-ip 0.0.0.0;
# This is the name of the file the boot ROMs should download.
filename "pxelinux.0";
# This is the name of the server they should get it from.
next-server 192.168.0.1;
}
ddns-update-style interim;
ignore client-updates;
default-lease-time 1200;
max-lease-time 9200;
option subnet-mask 255.255.255.0;
option broadcast-address 192.168.0.255;
option routers 192.168.0.254;
option domain-name-servers 192.168.0.1,192.168.0.2;
option domain-name "mydomain.org";
subnet 192.168.0.0 netmask 255.255.255.0 {
range 192.168.0.10 192.168.0.100;
}
host q10 {
hardware ethernet 00:00:F0:6B:38:5B;
fixed-address 192.168.0.22;
}
dhcpd.conf配置文件中几个关键部分说明如下：host q10{…}定义了笔记本Q10网卡的MAC地址与IP地址的对应关系，表明DHCP Server为Q10分配一个固定的IP：192.168.0.22；filename ""指定bootstrap的文件名；netx-server指定TFTP Server的地址。其它的配置请读者参考DHCP Server的手册。
2） 配置TFTP server
选用tftp-hpa，TFTP Server的配置文件是/etc/xinetd.d/tftp，配置文件的内容如下：
service tftp
{
socket_type = dgram
protocol= udp
wait= yes
user= root
server = /usr/sbin/in.tftpd
server_args = -u nobody -s /tftpboot
disable = no
per_source = 11
cps = 100 2
}
这里制定了/tftpboot为TFTP Server的根目录位置。