然而，有用性通常并不是决定能否得到广泛采用的主要因素。在与价值有关的绝对成本和相对成本方面可以做出更加精确的判断（特别是考虑在发展中国家进行采用时）。客户机的 “胖瘦” 程度与它的成本有直接关系，因为功能较弱的系统在成本方面要低一些。类似地，基于云的软件的成本直接关系到它是否能够得到大规模采用。
创新的市场和成本价值比
云计算以及瘦客户机等支持技术正在促使组织考虑采用不同的投资和营销方法。例如，One Laptop Per Child (OLPC) 生产价格极其低廉的设备（目前价位在 US$200 左右），开发与教育有关的软件，并且为了在此前不具备任何 Internet 访问或技术培训的国家中创造教育机会，营销目标指向了发展中国家的政府，而不是个人。虽然这种行为必然会为公司带来丰厚的收益，但是，总体来说，它对于整个世界都是有益的。
OLPC 的案例也表明了价值和成本的关系的重要性。考虑 “胖” 客户机的总体成本。想像一名在咖啡馆使用笔记本电脑工作的技术作家。笔记本电脑中可能包含用于完成项目所需的所有资源 — 文字处理程序、页面布局程序、用于处理插图和图例的绘图工具、用于处理 XML 和 PDF 的转换工具 — 所有都包含在笔记本电脑中，这台笔记本电脑可能价值 2,000 美元，并且具有与桌面电脑类似的功能。软件的价格可能接近系统本身的价格，从而导致最终的总投资达到 4,000 美元。
相比之下，假设这个技术作家在同一家咖啡馆中使用的是瘦客户机 — 一种更小巧、资源有限的系统，其价格可能只有前面提到的昂贵笔记本电脑的十分之一。这要归功于云中提供的软件和存储，这个瘦客户机可能没有活动部件，只有一个非常简单的处理器、仅够运行现代 Web 浏览器的资源，以及快速的网络连接，但是这名技术作家却可以拥有大量资源，甚至可能要比本地用户拥有更多的资源，并且还拥有了良好的安全性，他或她能够知道在电池没电或笔记本电脑被盗的情况下，所做的工作是否能够保存下来。
与使用本地机器相比，云中的可用软件可以生成相同品质的文档，对最终的工作成果也采用同等程度的控制，但是它是完全免费的，同时得到了企业采用、广告宣传或其他一些创新的盈利过程。用户的总投资只有 200 美元。