网卡是Linux服务器中最重要网络设备。据统计，Linux网络故障有35％在物理层、25％在数据链路层、10％在网络层、10％在传输层、10％在对话、7％在表示层、3％在应用层。由此可以看出，网络故障通常发生在网络七层模型的下三层，即物理层、链路层和网络层。对应于实际网络也就是使用的网络线缆、网卡、交换机、路由器等设备故障。Linux的网络实现是模仿FreeBSD的，它支持FreeBSD的带有扩展的Sockets（套接字）和TCP/IP协议。它支持两个主机间的网络连接和Sockets通讯模型，实现了两种类型的Sockets：BSD Sockets和INET Sockets。它为不同的通信模型和服务质量提供了两种传输协议，即不可靠的、基于消息的UDP传输协议和可靠的、基于流的传输协议TCP，并且都是在IP网络协议上实现的。INET sockets是在以上两个协议及IP协议之上实现的。
由于交换机、路由器通常独立于Linux或者其他操作系统。网卡设置故障是造成Linux 服务器故障最主要原因。可能因为硬件的质量或性能、磨损老化、人为误操作、不正确的网络设置、管理问题、Linux软件的BUG、系统受到黑客攻击和Linux病毒等原因造成。
Linux 服务器网卡故障排除的思路是：应当遵循先硬件后软件的方法。因为硬件如果出现物理损坏那么如何设定网卡都不能解决故障。解决问题的方法可以从自身Linux计算机的网卡查起，如果确定硬件没有问题了，再来考虑软件的设定。
1. 网卡的选择
一般来说，2.4版本以后的 Linux可以支持的网卡芯片组数量已经很完备了，包括著名厂商如：Intel 以及使用广泛的 RealTek, Via 等网卡芯片都已经被支持，所以使用者可以很轻易的设定好他们的网络卡。但是由于Linux发行版本众多（目前超过188个），使用前最好查看Linux发行版本的文档。以RedHat Linux 9.0为例，这个设备列表在Ethernet- HOWTO文档中。另外最直接的方法是查看一个目录：/lib/modules/release/kernel/drivers/net,其中release是内核版本，可以使用命令：“uname -r”获得。对于Redhat Linux 9.0是2.4.20-8。
#ls /lib/modules/2.4.20-8/kernel/drivers/net/
3c501.o atp.o eth16i.o ni52.o smc-ultra.o
3c503.o bonding.o ethertap.o ni65.o starfire.o
3c505.o cs89x0.o ewrk3.o ns83820.o strip.o
3c507.o de4x5.o fc pcmcia sundance.o
3c509.o de600.o fealnx.o pcnet32.o sungem.o
3c515.o de620.o hamachi.o plip.o sunhme.o
3c59x.o defxx.o hamradio ppp_async.o tc35815.o
8139cp.o depca.o hp100.o ppp_deflate.o tg3.o
8139too.o dgrs.o hp.o ppp_generic.o tlan.o
82596.o dl2k.o hp-plus.o ppp_synctty.o tokenring
8390.o dmfe.o irda r8169.o tulip
ac3200.o dummy.o lance.o rcpci.o tulip_old
acenic.o e100 lne390.o sb1000.o tun.o
aironet4500_card.o e1000 lp486e.o shaper.o via-rhine.o
aironet4500_core.o e2100.o mii.o sis900.o wan
aironet4500_proc.o eepro100.o natsemi.o sk98lin wavelan.o
amd8111e.o eepro.o ne2k-pci.o skfp wd.o
appletalk eexpress.o ne3210.o slhc.o winbond-840.o
arlan.o epic100.o ne.o slip.o wireless
arlan-proc.o eql.o netconsole.o smc9194.o wireless_old
at1700.o es3210.o ni5010.o smc-ultra32.o yellowfin.o
可以看到这个目录列出所有Linux内核支持的网络设备驱动程序。其中大部分是以太网卡（8139、3COM、Intel）。也有一些是其他类型设备。对于初学者应当尽量选择目录中已经列出的网卡。注意以.o 后缀结束的文件就是驱动程序。而没有后缀的是驱动程序目录（红色）。