异步编程对 JavaScript 语言太重要。 Javascript 语言的执行环境是“ 单线程” 的， 如果没有异步编程， 根本没法用， 非卡死不可。
ES6 诞生以前， 异步编程的方法， 大概有下面四种。
① 回调函数
② 事件监听
③ 发布 / 订阅
④ Promise 对象
ES6 将 JavaScript 异步编程带入了一个全新的阶段， ES7 的Async函数更是提出了异步编程的终极解决方案。
一、基本概念
1. 异步
所谓 " 异步 "，简单说就是一个任务分成两段， 先执行第一段， 然后转而执行其他任务， 等做好了准备， 再回过头执行第二段。
比如， 有一个任务是读取文件进行处理， 任务的第一段是向操作系统发出请求， 要求读取文件。 然后， 程序执行其他任务， 等到操作系统返回文件，再接着执行任务的第二段（ 处理文件）。 这种不连续的执行， 就叫做异步。
相应地， 连续的执行就叫做同步。 由于是连续执行， 不能插入其他任务， 所以操作系统从硬盘读取文件的这段时间， 程序只能干等着。
2. 回调函数
JavaScript 语言对异步编程的实现， 就是回调函数。 所谓回调函数， 就是把任务的第二段单独写在一个函数里面， 等到重新执行这个任务的时候， 就直接调用这个函数。 它的英语名字 callback， 直译过来就是 " 重新调用 "。
读取文件进行处理， 是这样写的。
fs.readFile('/etc/passwd', function(err, data) { if(err) throw err; console.log(data); });
上面代码中， readFile 函数的第二个参数， 就是回调函数， 也就是任务的第二段。 等到操作系统返回了 / etc / passwd这个文件以后， 回调函数才会执行。
一个有趣的问题是， 为什么 Node.js 约定， 回调函数的第一个参数， 必须是错误对象 err（ 如果没有错误， 该参数就是 null）？ 原因是执行分成两段， 在这两段之间抛出的错误， 程序无法捕捉， 只能当作参数， 传入第二段。
3. Promise
回调函数本身并没有问题， 它的问题出现在多个回调函数嵌套。 假定读取 A 文件之后， 再读取 B 文件， 代码如下。
fs.readFile(fileA, function(err, data) { fs.readFile(fileB, function(err, data) { // ... }); });
不难想象， 如果依次读取多个文件， 就会出现多重嵌套。 代码不是纵向发展， 而是横向发展， 很快就会乱成一团， 无法管理。 这种情况就称为 " 回调函数噩梦 " （ callback hell ）。
Promise 就是为了解决这个问题而提出的。 它不是新的语法功能， 而是一种新的写法， 允许将回调函数的嵌套， 改成链式调用。 采用 Promise， 连续读取多个文件， 写法如下。
var readFile = require('fs-readfile-promise'); readFile(fileA) .then(function(data) { console.log(data.toString()); }) .then(function() { return readFile(fileB); }) .then(function(data) { console.log(data.toString()); }) .catch(function(err) { console.log(err); });
上面代码中， 我使用了 fs - readfile - promise 模块， 它的作用就是返回一个 Promise 版本的 readFile 函数。 Promise 提供 then 方法加载回调函数，catch 方法捕捉执行过程中抛出的错误。
可以看到， Promise 的写法只是回调函数的改进， 使用 then 方法以后， 异步任务的两段执行看得更清楚了， 除此以外， 并无新意。
Promise 的最大问题是代码冗余， 原来的任务被 Promise 包装了一下， 不管什么操作， 一眼看去都是一堆 then， 原来的语义变得很不清楚。
那么， 有没有更好的写法呢？
二、Generator 函数
1. 协程
传统的编程语言， 早有异步编程的解决方案（ 其实是多任务的解决方案）。 其中有一种叫做 " 协程 "（coroutine）， 意思是多个线程互相协作， 完成异步任务。
协程有点像函数， 又有点像线程。 它的运行流程大致如下。
第一步， 协程 A 开始执行。
第二步， 协程 A 执行到一半， 进入暂停， 执行权转移到协程 B。
第三步，（ 一段时间后） 协程 B 交还执行权。
第四步， 协程 A 恢复执行。
上面流程的协程 A， 就是异步任务， 因为它分成两段（ 或多段） 执行。
举例来说， 读取文件的协程写法如下。
function* asyncJob() { // ... 其他代码 var f = yield readFile(fileA); // ... 其他代码 }
上面代码的函数asyncJob是一个协程， 它的奥妙就在其中的yield命令。 它表示执行到此处， 执行权将交给其他协程。 也就是说， yield命令是异步两个阶段的分界线。