内核补丁不是一定需要的，这要看你选择的是怎样的Linux内核，比如下载下来标准的Linux内核，想要编译linux系统在x86的PC机上运 行，就根本不用什么板间支持的补丁了，因为标准Linux内核本身基于x86平台测试。而如果使用Embedix内核，开发板是PPC体系的，内核可能本 身已经支持PPC，也不需要安装补丁了。但嵌入式系统往往工作在不同的特定目标板上，如arm，这就需要使linux内核扩展对目标体系的支持了。
常见的如arm板，下载了标准Linux内核是不够的，还要从arm linux的相关站点下载相应版本的补丁，标准内核安装了补丁后才能正确配置，对目标体系支持。如linux-2.4.18.tar.bz2内核，打补丁 patch-2.4.18-rmk7.bz2就跟整合了的源码包linux-2.4.18-rmk7.tar.bz2一样了，是一个armlinux系统 内核了。而如果需要扩展对m68k芯片的支持，就需要m68k的补丁了。
补丁的安装方法可以参考man patch的说明，我总结自己常用的方法如下：
1、 patch应用的方法是进入内核目录后#patch -p1 < patch文件的位置，注意<前后都有一个空格，如：
# bunzip2 patch-2.4.18-rmk7.bz2把patch-2.4.18-rmk7.bz2解压成patch-2.4.18-rmk7(覆盖了原压缩文件)
把patch-2.4.18-rmk7移动到内核解压目录linux中。
# mv patch-2.4.18-rmk7 linux/
进入linux目录
# patch -p1 < patch-2.4.18-rmk7
得到
……
patching file net/irda/iriap.c
patching file net/irda/irlan/irlan_common.c
patching file net/irda/irlap_event.c
patching file net/irda/irlap_frame.c
patching file net/irda/irttp.c
patching file net/sched/Config.in
成功应用补丁。
2、把解压的补丁(不用解压)移动到解压的内核目录中，执行# bzip2 -dc patch-2.4.18-rmk5.bz2 | patch -p1