在嵌入式的环境之下，内存和外存资源都需要节约使用。如果使用RAMDISK方式来使用文件系统，那么在系统运行之后，首先要把外存(Flash)上的映像文件解压缩到内存中，构造起RAMDISK环境，才可以开始运行程序。但是它也有很致命的弱点。在正常情况下，同样的代码不仅在外存中占据了空间(以压缩后的形式存在)，而且还在内存中占用了更大的空间(以解压缩之后的形式存在)，这违背了嵌入式环境下尽量节省资源的要求。
使用cramfs就是一种解决这个问题的方式。cramfs是一个压缩式的文件系统，它并不需要一次性地将文件系统中的所有内容都解压缩到内存之中，而只是在系统需要访问某个位置的数据的时侯，马上计算出该数据在cramfs中的位置，将其实时地解压缩到内存之中，然后通过对内存的访问来获取文件系统中需要读取的数据。cramfs中的解压缩以及解压缩之后的内存中数据存放位置都是由cramfs文件系统本身进行维护的，用户并不需要了解具体的实现过程，因此这种方式增强了透明度，对开发人员来说，既方便，又节省了存储空间。
cramfs拥有以下一些特性：
采用实时解压缩方式，但解压缩的时侯有延迟。
cramfs的数据都是经过处理、打包的，对其进先写操作有一定困难。所以cramfs不支持写操作，这个特性刚好适合嵌入式应用中使用Flash存储文件系统的场合。
在cramfs中，文件最大不能超过16MB。
支持组标识(gid)，但是mkcramfs只将gid的低8位保存下来，因此只有这8位是有效的。
支持硬链接。但是cramfs并没有完全处理好，硬链接的文件属性中，链接数仍然为1.
cramfs的目录中，没有“.”和“..”这两项。因此，cramfs中的目录的链接数通常也仅有一个。
cramfs中，不会保存文件的时间戳(timestamps)信息。当然，正在使用的文件由于inode保存在内存中，因此其时间可以暂时地变更为最新时间，但是不会保存到cramfs文件系统中去。
当前版本的cramfs只支持PAGE_CACHE_SIZE为4096的内核。因此，如果发现cramfs不能正常读写的时侯，可以检查一下内核的参数设置。
2、使用cramfs
tar zxvf cramfs-1.1.tar.gz
进入解包之后生成cramfs-1.1目录，执行编译命令：
make
编译完成之后，会生成mkcramfs和cramfsck两个工具，其中cramfsck工具是用来创建cramfs文件系统的，而mkcramfs工具则用来进行cramfs文件系统的释放以及检查。
下面是mkcramfs的命令格式：
mkcramfs [-h] [-e edition] [-i file] [-n name] dirname outfile
mkcramfs的各个参数解释如下：
-h：显示帮助信息
-e edition：设置生成的文件系统中的版本号
-i file：将一个文件映像插入这个文件系统之中(只能在Linux2.4.0以后的内核版本中使用)
-n name：设定cramfs文件系统的名字
dirname：指明需要被压缩的整个目录树
outfile：最终输出的文件
cramfsck的命令格式：
cramfsck [-hv] [-x dir] file
cramfsck的各个参数解释如下：
-h：显示帮助信息
-x dir：释放文件到dir所指出的目录中
-v：输出信息更加详细
file：希望测试的目标文件
本段摘自于：《Linux与嵌入式系统》，这本书由李善平 刘文峰 王焕龙等编著