我们用下面这张图来进行一下说明，我们为 myfile.txt 创建了一个软链接 softlink。可以看出，它的 inode 和 myfile.txt 的 inode 是两个完全不同的索引节点，myfile.txt 的数据块记录的是文件的内容，而软链接的数据块记录的是它指向文件的路径。
软链接的作用之一也是方便文件的管理，比如原文件的路径比较复杂，我们可以在简单的路径下创建一个软链接，这样比较方便用户访问。但是和硬链接不同的是，一旦原文件被删除，那么软链接就成了一个“死链接”，指向了一个不存在的文件。
软链接可以用命令 ln -s [源文件名或目录] [软链接文件名] 来进行创建。和硬链接不同之处在于，对不存在的文件也可以创建软链接，可以跨文件系统，对文件或者目录都可以创建软链接。
举一个例子，比如我们为 myfile.txt 创建一个软链接 softlink。通过 ls -li 命令查看，发现 inode 号完全不同，并且 myfile.txt 的链接次数还是 1，并没有增加，说明这里的链接次数是指硬链接，通过软链接我们可以读取源文件的内容。
删除原文件，软链接变成了“死链接”，通过它再去读取原来的文件内容，系统已经提示文件不存在了。
通过上面的实验验证，软链接的特点如下：
1） 软链接和其所指向的文件具有不同的 inode，并且其数据块存储的内容为其所指向文件的路径
2） 创建软链接，其指向文件的硬链接次数不会增加
3） 删除软链接并不影响原文件，但删掉原文件，软链接会成为一个“死”链接
4） 软链接可以指向文件，也可以指向目录
5） 软链接可以指向不存在的文件或目录
6） 软链接可以跨文件系统创建
最后
不管用软链接还是硬链接，都不会将原来的文件复制一份，都只是占用了磁盘较小的空间，但它们的原理还是完全不一样的。本文从 inode 的角度切入，对软链接和硬链接进行了解释。感兴趣的同学可以对 inode 结构体再做进一步研究，这样能够帮助我们更好的理解 Linux 的工作原理。
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