无论是否指定格式，都可以通过编程方式访问toString返回的值中包含的信息。 例如，PhoneNumber类应该包含 areaCode, prefix, lineNum这三个属性。 如果不这样做，就会强迫程序员需要这些信息来解析字符串。 除了降低性能和程序员做不必要的工作之外，这个过程很容易出错，如果改变格式就会中断，并导致脆弱的系统。 由于未能提供访问器，即使已指定格式可能会更改，也可以将字符串格式转换为事实上的API。
在静态工具类（条目 4）中编写toString方法是没有意义的。 你也不应该在大多数枚举类型（条目 34）中写一个toString方法，因为Java为你提供了一个非常好的方法。 但是，你应该在任何抽象类中定义toString方法，该类的子类共享一个公共字符串表示形式。 例如，大多数集合实现上的toString方法都是从抽象集合类继承的。
Google的开放源代码AutoValue工具在条目 10中讨论过，它为你生成一个toString方法，就像大多数IDE工具一样。 这些方法非常适合告诉你每个属性的内容，但并不是专门针对类的含义。 因此，例如，为我们的PhoneNumber类使用自动生成的toString方法是不合适的（因为电话号码具有标准的字符串表示形式），但是对于我们的Potion类来说，这是完全可以接受的。 也就是说，自动生成的toString方法比从Object继承的方法要好得多，它不会告诉你对象的值。
回顾一下，除非父类已经这样做了，否则在每个实例化的类中重写Object的toString实现。 它使得类更加舒适地使用和协助调试。 toString方法应该以一种美观的格式返回对象的简明有用的描述。