准备工作
尽管重新编译Linux系统内核的操作大多数可以自动完成而且也并不复杂，但是一旦出现错误，将可能导致Linux系统无法正常启动。因此，为了预先防范可能出现的任何问题，用户一定要在对Linux系统内核进行任何的改动之前，制作一张Linux系统启动盘（注：用户在安装Linux系统的过程中可能已经被要求制作了系统启动盘，如果用户没有现成的系统启动盘，可以按照本文随后的介绍重新制作一张），同时还应当将一些重要的数据进行及时的备份。 下面，我们就来看一下如何实现Linux系统内核的定制。
用户需要以管理员root帐号登录Linux系统。因为本文的所有命令都是通过命令方式实现，所以用户最好选择以命令方式登录。如果用户机器上的Linux系统默认登录到图形方式的话，可以使用图形环境下的终端命令窗口（单击GNOME桌面任务条中以计算机图案显示的按钮）。
制作启动盘
一般在Linux系统的安装过程中，安装程序都会要求用户制作一张Linux系统启动盘，这样当Linux系统出现严重错误而无法正常启动时，用户就可以使用启动盘重新启动Linux系统。如果用户没有任何现成的启动盘，可以按照如下所述方法自己动手制作。
假设用户使用的是Red Hat 推出的Linux产品，首先在命令模式或命令终端窗口下输入“more /etc/lilo.conf”命令，然后回车。该命令将会分屏显示Linux加载程序，即Linux Loader(简称LILO)的配置文件。用户在文件中找到如下条目“image=/boot/vmlinuz-2.2.12-20”。该项指出的路径正是用户每次启动Linux系统时首先被装载的Linux系统内核的位置。其中“vmlinuz-”项后的数字代表用户目前所使用的Linux系统内核的版本，实际显示值视用户的具体情况可能会有所不同。记下该数字之后，输入“q”返回到命令方式。
随后用户输入“mkbootdisk --verbose --device /dev/fd0 2.212-20 ”命令，其中的Linux系统内核版本号以用户的实际版本数字为准。回车之后，Linux将会要求用户插入一张软盘，然后自动为我们制作一张系统启动盘。 设置系统内核
现在，我们开始对Linux系统内核进行定制。首先，用户输入命令“cd /usr/src/linux”，将当前的工作目录转换到/usr/src/linux。
Linux系统为用户提供了两种系统内核的设置接口，分别为menuconfig和xconfig。其中，用户可以在任何命令方式下通过输入命令“make menuconfig”启动menuconfig，然后使用方向键和Tab键进行选择和修改。对于xconfig，用户只能在X Windows下通过命令“make xconfig”启动。xconfig提供了更加友好的用户界面，用户可以通过鼠标点击选择选择各项菜单和按钮。本文将主要介绍xconfig使用方法，用户可以通过使用menuconfig实现同样的功能。
用户输入命令“make xconfig”按回车，在一连串文字飞快显示之后，将会弹出xconfig的主窗口。该窗口包含许多按钮选项，点击其中任意一项会弹出对Linux系统内核进行具体设置的设置窗口。例如，用户点击xconfig窗口中的第二项“Processor type and features“之后，就可以在相应的弹出窗口中对用户自己机器处理器进行设置。
在每一个设置窗口中，用户可以通过选择“Y”或“N”选项启动或关闭任意功能。此外，用户还可以选择“M”选项，把某些功能作为模块进行编辑。所谓模块并不是系统内核的组成部件，但是在需要时系统内核会连接指定的模块从而共同提供特定的功能。在默认情况下，设置窗口中的许多功能都是作为不同的模块被编辑的。
如果用户在具体的设置过程中对某一个具体功能的设置不清楚的话，可以点击该功能选项的帮助按钮，启动相应的帮助文本。帮助文本能够提供所有功能选项的详细说明。如果用户发现自己可能选择了错误的选项而希望恢复以前的设置的话，可以选择直接返回主窗口而不保存任何所做的改动。 用户在完成了所有需要改动的设置之后，可以点击xconfig主窗口的“Save and Exit“，保存用户设置并退出xconfig。