/etc目录包含各种系统配置文件，下面说明其中的一些。其他的你应该知道它们属于哪个程序，并阅读该程序的man页。许多网络配置文件也在/etc中。
1. /etc/rc或/etc/rc.d或/etc/rc?.d 启动、或改变运行级时运行的脚本或脚本的目录。
2. /etc/passwd
用户数据库，其中的域给出了用户名、真实姓名、用户起始目录、加密口令和用户的其他信息。
3. /etc/fdprm
软盘参数表，用以说明不同的软盘格式。可用setfdprm进行设置。更多的信息见setfdprm的帮助页。
4. /etc/fstab
指定启动时需要自动安装的文件系统列表。也包括用swapon -a启用的swap区的信息。
5. /etc/group
类似/etc/passwd，但说明的不是用户信息而是组的信息。包括组的各种数据。
6. /etc/inittab
init 的配置文件。
7. /etc/issue 包括用户在登录提示符前的输出信息。通常包括系统的一段短说明或欢迎信息。具体内容由系统管理员确定。
8. /etc/magic
“file”的配置文件。包含不同文件格式的说明，“file”基于它猜测文件类型。
9. /etc/motd motd是Message Of The Day的缩写，用户成功登录后自动输出。内容由系统管理员确定。常用于通告信息，如计划关机时间的警告等。
10. /etc/mtab 当前安装的文件系统列表。由脚本(scritp)初始化，并由mount命令自动更新。当需要一个当前安装的文件系统的列表时使用(例如df 命令)。
11. /etc/shadow 在安装了影子(shadow)口令软件的系统上的影子口令文件。影子口令文件将/etc/shadow文件中的加密口令移动到/etc/shadow中，而后者只对超级用户(root)可读。这使破译口令更困难，以此增加系统的安全性。
12. /etc/login.defs login命令的配置文件。
13. /etc/printcap 类似/etc/termcap，但针对打印机。语法不同。
14. /etc/profile 、/ e t c / c s h . l o g i n、/etc/csh.cshrc 登录或启动时Bourne或C shells执行的文件。这允许系统管理员为所有用户建立全局缺省环境。
15. /etc/securetty 确认安全终端，即哪个终端允许超级用户(root)登录。一般只列出虚拟控制台，这样就不可能(至少很困难)通过调制解调器(modem)或网络闯入系统并得到超级用户特权。
16. /etc/shells 列出可以使用的shell。chsh 命令允许用户在本文件指定范围内改变登录的shell。提供一台机器FTP服务的服务进程ftpd检查用户shell是否列在/etc/shells文件中，如果不是，将不允许该用户登录。
17. /etc/termcap 终端性能数据库。说明不同的终端用什么“转义序列”控制。写程序时不直接输出转义序列(这样只能工作于特定品牌的终端)，而是从/etc/termcap 中查找要做的工作的正确序列。这样，多数的程序可以在多数终端上运行。