理解计算机的关键，则是要理解计算机背后的人。表面上这是一个机器的时代，但是实际上机器的社记者决定了我们的时代。
《黑客与画家》（Hackers & Painters） 的内容来自 Paul Graham 的博客，该文集主要讨论编程语言、黑客工作方法以及作者对于教育、版权制度和创业精神等方面的观点。书中的内容不但有助于了解计算机编程的历史、互联网行业规则，还有助于读者了解我们这个时代，走进 Hacker 的精神世界。
黑客（hacker）：解释一，最优秀的程序员；解释二，入侵计算机的人。本书特指第一种人。
怎么理解编程语言？程序员非常 忠于 他们心爱的语言。编程语言与其说它是技术，还不如说是程序员的思考模式。编程语言是技术和宗教的混合物。（p178）
在不考虑其他因素的情况下，总的来看，对于应用程序来说，选择总体上最强大、效率也在可接受范围内的编程语言。
如果从 图灵等价（Turing-equivalent） 的角度看来看，所有语言都是一样强大的，但是这对程序员没有意义。关于强大很难正式定义，有一个解释方法是一些功能在一种语言是内置的，但是在另一种语言中需要修改解释器才能做到，那么前者就比后者更强大。
如果A语言有一个运算符可以移除字符串中的空格，而B语言没有这个运算符，这种情况则不足以称A语言比B语言强大，因为你可以在B语言里写一个函数实现这个功能。但是A语言支持某种高级功能（假定是递归），而B语言不支持，你就不可能通过自己编写函数库解决了，这就代表A语言比B语言更强大。
例外情况： 1）如果在开发的程序必须与另一个程序紧密配合，那么可能最好还是使用后者的开发语言。 2）如果程序只是要做一些很简单的事（比如整数运算或位操作），那就不妨使用一种比较靠近机器的低层次语言，这样运行起来会更快一些。 3）如果程序只是为了特定场合一次性使用，那么你最好根据自己需要解决的问题选择具有强大函数库的语言。
论编程方法应用软件运行速度提升的关键在于有一个好的性能分析器(profiler)帮助指导程序开发。(p165 )
书上说，调试（debugging）是最后的步骤，用来纠正打字的错误和疏忽。可是我的工作方法看上去却像编程就是在调试。编程语言是用来帮助思考程序的，而不是用来表达你已经想好的程序。它应该是一支铅笔，而不是一支钢笔。(p22)
评价一种语言的优劣不能简单地看最后的程序是否表达得很漂亮，而要看程序从无到有的那条完成路径是否很漂亮。（p215）
源代码应该可以自己解释自己。
程序写出来是给人看的，附带能在机器上运行。—— 《计算机程序的结构与解释》
不要把编程语言看成那些已完成的程序的表达方式，而应该把它理解成促进程序从无到有的一种媒介。这里的意思是说，成品的材料和开发时用的材料其实是不一样的。搞艺术的人都知道，这两个阶段往往需要不同的媒介。比如，大理石是一种非常良好、耐用的材料，很适合用于最后的成品，但是它极其缺乏弹性和灵活性，所以不适合在构思阶段用来做模型。（p215）
Paul Graham 在《黑客与画家》一书中，始终强调思想自由对人才、对技术进步和公众利益的极端重要性。例如：
如果别人告诉你该相信什么，你就真的相信了，那么你就会和别人一样犯下同样的错误。（p35）
流行的思想观点与流行的服饰产生方式不尽相同，但是，它们的传播路径却很相似。第一批的接受者总是带有很强的抱负心，他们有自觉的精英意识，想把自己与普通人区分开来。当流行趋势确立以后，第二批接受者就加入进来了，人数比上一批庞大得多，恐惧心在背后驱使着他们。他们接受流行，不是因为想要与众不同，而是因为害怕与众不同。（p43）
只有保持一定的距离才能观察到人们观念的变化，发现流行（也就是人们自以为是正确的事情）到底是什么。如果你想要清晰地思考，就必须远离人群。（p50）
想要做出优秀作品，你需要一个什么问题都能思考的大脑。 尤其是那些不应该思考的问题，你的大脑也要养成思考它们的习惯。优秀作品往往来自于其他人忽视的想法，而最被忽视的想法就是那些禁止的思想观点。