进程是操作系统虚拟出来的概念，用来组织计算机中的任务。但随着进程被赋予越来越多的任务，进程好像有了真实的生命，它从诞生就随着CPU时间执行，直到最终消失。不过，进程的生命都得到了操作系统内核的关照。就好像疲于照顾几个孩子的母亲内核必须做出决定，如何在进程间分配有限的计算资源，最终让用户获得最佳的使用体验。内核中安排进程执行的模块称为调度器（scheduler）。这里将介绍调度器的工作方式。
进程状态
调度器可以切换进程状态（process state）。一个Linux进程从被创建到死亡，可能会经过很多种状态，比如执行、暂停、可中断睡眠、不可中断睡眠、退出等。我们可以把Linux下繁多的进程状态，归纳为三种基本状态。
就绪（Ready）: 进程已经获得了CPU以外的所有必要资源，如进程空间、网络连接等。就绪状态下的进程等到CPU，便可立即执行。
执行（Running）：进程获得CPU，执行程序。
阻塞（Blocked）：当进程由于等待某个事件而无法执行时，便放弃CPU，处于阻塞状态。
图1 进程的基本状态
进程创建后，就自动变成了就绪状态。如果内核把CPU时间分配给该进程，那么进程就从就绪状态变成了执行状态。在执行状态下，进程执行指令，最为活跃。正在执行的进程可以主动进入阻塞状态，比如这个进程需要将一部分硬盘中的数据读取到内存中。在这段读取时间里，进程不需要使用CPU，可以主动进入阻塞状态，让出CPU。当读取结束时，计算机硬件发出信号，进程再从阻塞状态恢复为就绪状态。进程也可以被迫进入阻塞状态，比如接收到SIGSTOP信号。
调度器是CPU时间的管理员。Linux调度器需要负责做两件事：一件事是选择某些就绪的进程来执行；另一件事是打断某些执行中的进程，让它们变回就绪状态。不过，并不是所有的调度器都有第二个功能。有的调度器的状态切换是单向的，只能让就绪进程变成执行状态，不能把正在执行中的进程变回就绪状态。支持双向状态切换的调度器被称为抢占式（pre-emptive）调度器。
调度器在让一个进程变回就绪时，就会立即让另一个就绪的进程开始执行。多个进程接替使用CPU，从而最大效率地利用CPU时间。当然，如果执行中进程主动进入阻塞状态，那么调度器也会选择另一个就绪进程来消费CPU时间。所谓的上下文切换（context switch）就是指进程在CPU中切换执行的过程。内核承担了上下文切换的任务，负责储存和重建进程被切换掉之前的CPU状态，从而让进程感觉不到自己的执行被中断。应用程序的开发者在编写计算机程序时，就不用专门写代码处理上下文切换了。
进程的优先级调度器分配CPU时间的基本依据，就是进程的优先级。根据程序任务性质的不同，程序可以有不同的执行优先级。根据优先级特点，我们可以把进程分为两种类别。
实时进程（Real-Time Process）：优先级高、需要尽快被执行的进程。它们一定不能被普通进程所阻挡，例如视频播放、各种监测系统。
普通进程（Normal Process）：优先级低、更长执行时间的进程。例如文本编译器、批处理一段文档、图形渲染。
普通进程根据行为的不同，还可以被分成互动进程（interactive process）和批处理进程（batch process）。互动进程的例子有图形界面，它们可能处在长时间的等待状态，例如等待用户的输入。一旦特定事件发生，互动进程需要尽快被激活。一般来说，图形界面的反应时间是50到100毫秒。批处理进程没有与用户交互的，往往在后台被默默地执行。
实时进程由Linux操作系统创造，普通用户只能创建普通进程。两种进程的优先级不同，实时进程的优先级永远高于普通进程。进程的优先级是一个0到139的整数。数字越小，优先级越高。其中，优先级0到99留给实时进程，100到139留给普通进程。
一个普通进程的默认优先级是120。我们可以用命令nice来修改一个进程的默认优先级。例如有一个可执行程序叫app，执行命令：