近代的世界，为何欧美国家会崛起，主宰世界，而包括中国、南美诸国在内的其他地区则走上积弱之路，也是西方学者所津津乐道的话题。其中，富格逊在《文明世界》中，总结了西方之所以繁荣富强的六个“意念和行为”。而在他所列的六条里，既不包括“器物层”的坚船利炮，也不包括“制度层”的民主、法治等陈词，其所述或许不乏启发。其所列六条为：
竞争。富格逊认为这两三百年间欧洲经历文艺复兴、政治改革（君主立宪）、科学革命（理性主义抬头）、宗教改革（打破天主教的垄断）、法国和美洲革命、工业革命及建构选举制度，连串革新令欧洲政治百花齐放、各阶层自由竞争，各有所成，而中国则走向闭关自守之路。
科学。1440年左右德国古登堡发明活字印刷后，启迪心智的科学和人文著作在欧洲广泛流传，大大提高欧洲人的知识水平。科学的突破与普及，最后令武器性能大幅提高（期内的大杀伤力武器皆为欧洲人所发明）。而曾有过辉煌成就（如古代四大发明）的中国，因为政治腐败而无所成。
产权。17世纪英国在美洲殖民，其发展之所以远胜在西班牙统治下的南美诸国，主要理由是与英国殖民者带去源自洛克鼓吹的保障私产有关。而南美政治权力及经济财富高度集中的结果，扼杀了人民的自由意志和生产潜力，是为南美大多数国家至今仍落伍穷困的根源。
医学。19至20世纪的医术进步、药物发明，大大提高人寿、减轻甚至消灭疾病及降低夭折率，令全世界包括欧洲众多殖民地人民受惠。
消费。18及19世纪工业革命之后，英国成为典型的消费者社会。消费者社会与工业社会有互为因果的关系。富格逊认为，若没有“时装业”刺激消费者购买衣着并且季季更新，纺织业就无法兴旺而工业革命便难成气候。
工作伦理。德国社会学奠基者韦伯在《新教伦理与资本主义精神》一书中提出新教工作伦理与隐藏在资本主义发展背后的某种心理驱力，揭示了资本主义发展与基督教新教背景存在着某种相互关系。
（参考资料：周积明：《中国古代“富强”论的分歧及其启示》；王泽民：《儒家富民思想与法家富国思想之比较》；林行止：《繁荣富强的“六绝招”》；邓新文：《儒家富强观试析》等）