《连线》杂志近日撰文称，微软创始人兼董事会主席比尔·盖茨(Bill Gates)将于7月正式退出微软的日常运营，全身心投入慈善事业。盖茨的离去将令很多人依依不舍，不仅因为他白手起家的传奇经历激励着人们矢志前进，而且，在盖茨的财富背后，还隐藏着一种更为根本的东西，值得我们去探究。在盖茨与我们告别之际，让我们来回顾一下他走过的50多年的难忘瞬间。
20世纪50年代 1955年10月28日 威廉-亨利·盖茨三世出生于西雅图。祖母奥黛丽给他起了一个外号——“特利”(Trey)，Trey在英语中的意思是三点的牌、骰子或骨牌。盖茨后来也确实成了一名扑克牌高手。 20世纪60年代 1967年 盖茨上六年级，学习成绩不佳，他充满困惑地问妈妈，“您曾尝试思考吗？” 1967年秋 盖茨的父母把他送进了湖边学校(Lakeside School)，这是西雅图一所男子学校。他是班里最矮的学生。 1968年 盖茨和湖边学校同班同学保罗·艾伦(Paul Allen)从手册中学会了Basic语言。几周后，这两个小家伙便将学校用于支付PDP-10电脑使用时间的3000美元年度预算花得一干二净。他们俩不久即与电脑中心公司签了一份合约，向其报告PDP-10电脑中存在的软件缺陷，而报酬是免费使用电脑。 20世纪70年代 1971年 盖茨为湖边学校编写程序，包括一个设计班级课程表的程序。 1973年9月 盖茨考入哈佛大学。他的学习成绩很不稳定。他有很多坏习惯，经常旷课去编程、玩牌，不爱洗澡，喜欢比萨饼和碳酸饮料。他与住在同一个宿舍的史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)结为好友。 1975年1月 艾伦无意中看到了《大众电子》的封面，上面是Altair 8800电脑的照片和“全球第一台对抗商业模式的微型电脑装置”的大字标题。艾伦买了一本，并冲进盖茨的房间。几天后，盖茨给Altair电脑制造商MITS打去电话，告诉该公司他和艾伦能为8800电脑开发出Basic语言。 1975年2月1日 盖茨和艾伦完成Basic开发，将其以3000美元外加最高达18万美元的版税卖给MITS公司。 1976年11月26日 盖茨和艾伦注册了微软(Microsoft)商标。他们一度考虑以艾伦与盖茨(Allen & Gates)作为公司名称，后提出Micro-Soft，但他们决定将中间的连字符去掉，于是微软就此诞生。当时艾伦23岁，盖茨21岁。 1977年1月 盖茨从哈佛大学休学，在新墨西哥州阿尔伯克基创建了微软，MITS总部也设在此地。 1977年 盖茨的秘书多次在微软办公大楼内发现盖茨躺在地板上呼呼大睡。他仍喜欢吃比萨饼，同时对属下要求严格，经常与同事争辩。盖茨经常说的一句话是：“这是我有史以来听说的最愚蠢的事情。” 1977年底 盖茨多次因驾驶保时捷911超速而被警方逮捕，还有一次则是无照驾驶。这可害苦了艾伦，他保释盖茨的经历至少有一次。 1978年12月 微软年终销售额超过100万美元。 1979年1月1日 微软将公司总部迁至华盛顿州贝尔维尤市 20世纪80年代 1980年8月28日 盖茨与IBM签署合同，同意为这家PC制造商开发软件。后来，他以5万美元买了一套名为QDOS的操作系统，稍加改进并更名为DOS，便授权IBM使用。 1981年8月12日 IBM开始销售具有MS-DOS 1.0的PC。 1982年 在上市销售的第一年，MS-DOS被授权于50个硬件制造商使用。 1983年2月18日 艾伦因身患霍奇金氏病被迫辞去微软副总裁一职。他买了一个篮球队，创建了一个音乐博物馆，拥有世界上第三大游艇。 1983年11月10日 Windows揭开神秘面纱。Windows是MS-DOS的延伸，可提供图形用户界面。 1984年1月24日 盖茨出席了Macintosh的上市宣传活动——微软是第一批为苹果电脑开发软件的公司之一。 1985年 有报道称盖茨粗暴辱骂一位女高管，后者要求调离岗位。 1985年8月12日 经过10年的奋斗，微软产品的销售额达到1.4亿美元。 1986年3月13日 微软以每股21美元公开发售股票。当天微软股价报收于28美元，为公司筹集到6100万美元。 1987年 盖茨在曼哈顿召开的微软新闻发布会上邂逅梅琳达·弗朗奇(Melinda French)。 1989年8月1日 微软推出Office办公软件。 20世纪90年代 1990年5月13日 盖茨在母亲节这一天提出微软公司高层退休时间表。 1990年6月 美国联邦贸易委员会对微软和IBM在PC软件市场可能存在的勾结行为展开调查。 1993年4月11日 在从佛罗里达州飞往西雅图的包机上，盖茨向梅琳达求婚。盖茨还安排飞机在奥马哈降落，带着梅琳达同好友沃伦·巴菲特(Warren Buffett)一同出去购物。 1993年8月20日 美国司法部从联邦贸易委员会接管对微软的调查。 1994年1月1日 盖茨和梅琳达在夏威夷拉奈小岛上举行了小型婚礼。为给新婚妻子一个惊喜，盖茨特意安排梅琳达最喜欢的歌手威利·尼尔森(Willie Nelson)在婚礼上表演。 1994年4月 好消息：盖茨首次登上了《连线》杂志封面。坏消息：美国政府对微软展开了反垄断调查。 1994年7月 微软同意接受美国政府签署的法令，承诺放弃极端的反竞争商业行为(例如，要求硬件制造商为其所生产的配置特定微处理器的所有电脑支付MS-DOS授权费，即使该电脑没有安装这一操作系统)。 1994年11月11日 盖茨以3080万美元购得达·芬奇的《哈默手稿》(Codex Hammer)——达·芬奇亲笔写下的72页科学手稿。他同意将《哈默手稿》公开展示。 1995年 盖茨出现在可口可乐(据报道他喜欢喝健怡可乐)的商业广告中：这位亿万富翁搜遍全身口袋，寻找购买饮料的零钱。 1995年7月17日 39岁的盖茨以129亿美元的个人财富成为世界首富。微软在1995年的收入达到59亿美元，拥有17,801名员工。 1995年8月24日 微软推出网络浏览器Internet Explorer。 1996年6月 盖茨第二次登上《连线》杂志封面，这次是用Photoshop软件处理过的他裹着浴袍的照片。 1996年12月 微软股价创下新高——同比上涨88%。从理论上讲，那一年，盖茨每天的收入高达3000万美元。 1997年10月20日 因违反1994年签署的协议，美国法院对微软处以每天100万美元的罚款。美国司法部称，微软要求硬件制造商申请Windows 95授权时，必须在其硬件产品中绑定Internet Explorer，由此违反了这一协议。 1998年2月4日 盖茨在比利时布鲁塞尔会见比利时政府官员和企业家时，遭到奶油蛋糕的袭击。事后，盖茨开玩笑说，“这块蛋糕可不怎么好吃”。 1998年5月18日 美国司法部和20个州的总检察官认为微软将网络浏览器绑定到其操作系统，违反了相关规定，由此对微软提出起诉。 1998年11月9日 在一段作证录像中，当盖茨表示自己从未蓄意将竞争对手赶出软件市场时，他的身子微微颤抖。医生据此认为盖茨可能患有亚斯伯格症候群(Asperger's syndrome)。 1999年 盖茨和妻子将威廉·盖茨基金会更名为比尔与梅琳达·盖茨基金会，并提出了减少世界上不公平现象的目标。 21世纪初 2000年1月13日 盖茨辞去微软CEO一职，成为公司首席软件工程师，将大权交给鲍尔默。 2000年6月7日 美国联邦地区法院法官托马斯·潘菲尔德·杰克逊(Thomas Penfield Jackson)裁定微软应一分为二。 2000年11月 盖茨第三次登上《连线》杂志封面，这次是为了揭开微软反垄断案后鲜为人知的故事。 2001年6月28日 美国哥伦比亚地区上诉法院推翻杰克逊法官的裁决。 2002年 据针对中国内地和香港年轻人的调查显示，盖茨取代了毛泽东在他们心中的偶像地位。 2005年3月2日 盖茨在白金汉宫接受英国女王授予的骑士勋章，此前，鲁迪·朱利安尼和斯蒂文·斯皮尔伯格都曾获得这一殊荣。盖茨此后有资格在名字后面加上字母“KBE”(英帝国爵级勋章)。 2005年12月 盖茨夫妇和爱尔兰U2乐队主唱波诺当选为美国《时代》周刊2005年度人物。 2006年6月15日 盖茨宣布，他将在两年内逐步退出公司的日常事务管理。 2006年6月26日 在得到巴菲特300多亿美元捐款后，比尔与梅琳达·盖茨基金会规模壮大一倍，成为世界最大的慈善基金会。 2008年3月 《福布斯》发布08年全球富豪排行榜，蝉联13年首富桂冠的盖茨以580亿美元的资产总值下滑至第三的位置。而盖茨的牌友、“股神”巴菲特则取代他问鼎冠军宝座