接下来，在第二阶段，初始进程创建一个管道。管道由一个队列和两个文件描述符（一个用于数据入列，另一个用于数据出列）组成。管道是先入先出 (FIFO) 数据结构。
管道本身没什么用；它的作用是连接数据生成者和数据消费者。因此，初始进程在第三阶段生成（创建）第二个进程，它作为数据消费者。
在第四阶段（假设新的进程是消费者），原来的进程把它的 stdout 替换为管道的生成者端，让刚生成的进程连接管道的消费者端，以它作为自己的 stdin。经过这些调整之后，原来的进程（现在的生成者）执行的每个 write 操作都进入队列，然后由新进程（现在的消费者）读取。
在使用命令行管道操作符 (|) 连接两个实用程序时，shell 就是采用第一到第四阶段这样的过程，但是 shell 为每个实用程序生成新进程，其本身并不执行作业控制。
例如，图 2 说明如何通过管道连接 find、grep 和 wc 命令，从而寻找名称以小写字母 a 开头的所有文件并统计其数量。shell 仍然是独立的；find 是生成者，grep 作为 find 的消费者和 wc 的生成者。wc 也同时作为消费者和生成者：它消费来自 grep 的数据并向 stdout 生成输出。通常，shell 把 stdout 连接到一个终端，但是也可以把输出重定向到文件。
图 2. 使用管道连接命令
如果希望探察两个 UNIX 进程，那么要创建两个管道，重新连接每个进程的文件描述符，让它们同时作为生成者和消费者。图 3 说明覆盖这两个进程的 stdin 和 stdout 的进程间交换。
图 3. 查看两个 UNIX 进程
简单回顾管道之后，我们来看看 Pipe Viewer。