启动这个命令时，pv 显示一个进度条并不断更新。典型的 pv 输出从左到右依次显示目前已经处理的数据量、经过的时间、吞吐量（以 MB/s 为单位）、工作进度的图形表示和数字表示以及估计的剩余时间。上面的显示表明，在工作 9 秒之后，已经处理了 109MB 中的 96.1MB，剩余数据大约为文件的 13%。
在默认情况下，pv 会显示它能够计算出值的所有状态指标。例如，如果 pv 的输入不是文件，也没有手工指定大小，进度条会从左到右移动以表示有活动，但是由于没有总大小，它无法计算出已经完成的百分比。例如：
$ ssh faraway tar cf - projectx | pv --wait > projectx.tar Password: 4.34MB 0:00:07 [ 611kB/s] [ <=> ]这个示例在远程机器上运行 tar，把远程命令的输出发送给本地系统以创建 projectx.tar。因为 pv 无法计算出要传输的总字节数，它只能显示到目前为止的吞吐量、经过的时间和一个反映活动的特殊标志。只要有数据流过，就显示从左到右移动的小 “车” (<=>)。
--wait 选项把进度的显示延迟到实际收到第一个字节时。在这里，--wait 是有意义的，因为 ssh 命令可能提示输入密码。
可以根据需要用各种标志启用不同的指标：
$ ssh faraway tar cf - projectx | pv --wait --bytes > projectx.tar Password: 268kB这个命令用 --bytes 显示正在处理的字节数。其他选项是 --progress、--timer、--eta、--rate 和 --numeric。如果指定一个或多个显示选项，就会自动地禁用其他所有（未指定的）指标。
pv 有另一种简单的使用方法。--rate-limit 选项可以限制吞吐量。这个选项的参数是一个数字和一个后缀，比如 m 表示 MB/s：
$ ssh faraway tar cf - projectx | pv --wait --quiet --rate-limit 1m > projectx.tar这个命令隐藏所有指标 (--quiet) 并把吞吐量限制为 1MB/s。