发送邮件是网站的常用功能，用户激活、找回密码等场景常需要发送邮件到用户邮箱。本文先回顾发送邮件的相关概念，再给出使用PHP发送邮件的示例代码。
发送短信
从功能上看，短信和邮件类似，用途常是通知和安全校验。发送短信（基本上）需要向供应商付费，所以短信供应商有动力提供清晰的文档，易用的接口方便用户接入。一般而言，发送短信的是：
寻找供应商，例如阿里大鱼、聚合数据等；
注册账户，获取appid和appkey；
申请模板；
查看接口文档，集成到应用中；
调用API发送短信。
流程简单易懂，接入和使用也十分便捷，基本上一两小时内就能对接和测试好。用户无需考虑讯息在通讯过程中的编码、寻址下发等细节，缺点是要付费。
邮件一般是免费服务，相关支持没那么到位，这也要理解。各种编程语言发送邮件的类库不少，从信源角度看基本可以分成两类：从本机发送和从第三方邮件服务商发送。为了理解邮件发送的流程，先介绍一些相关概念。
相关概念
大部分接触到互联网的人都有使用邮件的经验，但基本上限于邮件客户端、网页端和提供商这几个概念。作为一个开发，理解本节中的以下概念能更好的帮你掌握邮件通讯中的细节。
MUA ： Mail User Agent，邮件用户代理。用户代理是开发中经常接触到的词，主要指 理解人的意图并代表用户向资源方请求的工具。例如浏览器是最常用的用户代理，以HTTP/HTTPS协议格式向web服务器发送请求，并解析响应，渲染后呈现给用户。邮件用户代理，常见的是Foxmail、Outlook这类工具，人们写好邮件后，按格式封装邮件内容与邮件服务器通讯。
MTA ： Mail Transfer Agent，邮件传输代理，帮用户收发邮件的程序。常说的邮件服务器指的就是MTA，开源的程序有sendmail，postfix，QMail等。
MRA ： Mail Retrieval Agent，邮件收取代理，将用户的邮件从邮件服务器取回本地。邮件客户端是常见的MRA。
SMTP ： Simple Mail Transfer Protocol，简单邮件传输协议。用户与邮件服务器、邮件服务器互相传递邮件均使用该协议（默认明文，可使用SSL\TLS加密）。
POP3/IMAP ： Post Office Protocol version 3/Internet Message Access Protocol，邮局协议版本3或网络信息获取协议，客户端从服务端获取邮件时使用的协议。
用户A（163邮箱）向用户B（Gmail邮箱）发信，用户B获取信件的过程涉及到上述的概念。流程和概念关系可用如下简图表示：
用户A --发送邮件--> 用户B M|S M|I U|M R|M A|T A|A |P |P v v MTA(163)--转发(SMTP)->MTA(gmail)
注：上图给出的是邮件发送的大体流程，其他MSA、MDA、ESMTP、SMTPS等可能会出现在整个流程中，但不影响邮件收发的理解。下文中会提到的缩写和概念会注明，其他请自行查询。
postfix
Linux下发送邮件的软件主要是sendmail和postfix，它们在系统中充当上文概念中的MTA/MDA（Mail Delivery Agent，邮件投递代理）角色。它帮助用户向外发送邮件，接收邮件投递到用户信箱（默认位置/var/spool/mail/用户名）。
sendmail是老牌的邮件软件，知名度非常高。但是Wietse（Wietse Zweitze Venema）用的不爽，于是有了postfix。postfix命令（几乎）兼容于sendmail，但更高效和安全（后缀fix的由来），是目前大部分Linux发行版的默认邮件收发软件，推荐使用postfix而非sendmail（本博客多年前有篇文章写如何配置sendmail，那时年少无知见识少，打算抽空把那篇文章改一下）。
postfix的主要配置文件是/etc/postfix/main.cf，配置文件的注释非常全，选项基本是自解释的。最重要的几个配置是：myhostname、myorigin、inet_interfaces、inet_protocols以及mydestination（如果你打算收外网来信的话）。需要注意inet_interfaces配置为localhost时，inet_protocols的值应为ipv4，否则可能会出现类似postfix: fatal: parameter inet_interfaces: no local interface found for ::1的错误提示。
与邮件相关的几个常用postfix命令是：
mail或mailx，发送邮件。tlanyan用户向root发送邮件：mail -s "Greetings" root@localhost -r tlanyan@localhost，接着终端中输入A nice day!，然后回车，按ctrl+D结束正文编辑，邮件就已经发送出去。登录到root账号，会提示在/var/spool/mail/root中有新邮件。用tail或者其他命令可查看邮件的详细信息。
postquque，查看邮件发送队列。postqueue -p可取代sendmail中的mailq命令，postqueue -f刷新队列（强制尝试发送队列中的邮件）。
postcat，查看未发送邮件的信息。例如postcat -q xxxx(xxxx是postqueue或者mailq显示的未发送队列ID）可查看邮件的详细信息，postcat -b -q xxxxx只查看邮件正文。
postsuper，超级用户才可使用的邮件管理程序。postsuper -d xxxx，删除队列ID为xxxxx的邮件；postsuper -h xxxxx，暂停队列ID为xxxx的邮件发送，等。
以上介绍对于发送邮件基本已足够。注意，mail命令发送的邮件能投递的前提是postfix正在运行（ps aux | grep postfix | grep -v grep输出不为空）。