数据显示，2018年，阅文平台产品及自营渠道平均月活跃用户为2.14亿人，同比增加11.5%，但是平均月付费用户由2017年的1110万减少2.7%到2018年的1080万，付费比率由2017年的5.8%降至2018年的5.1%。
“这背后原因除了企业本身改变其用户分配策略外，更为重要的是大环境的改变。”魏鹏举认为。
2018年，主打免费的米读小说与连尚免费读书上线，当年，前者拿下500万日活跃用户数，后者也突破300万，同时米读迅速成为趣头条的亮点。
戏剧性的是，米读与连尚创始团队多是出身盛大的老人。他们在2018年重聚，很快让免费阅读成为移动应用市场上的一匹“黑马”，搅动了被阅文集团锁定的网络文学格局，让更多互联网巨头再次将目光投向免费模式。
一场看似百转千回的“复辟”，背后还是商业博弈。
2017年，随着阅文集团上市，数字内容付费模式似乎成为人们的一种习惯，与此同时，短视频平台免费模式开始引领风潮，免费阅读的重燃，一定程度上让付费模式受到冲击。
财报显示，2019年上半年阅文集团的平均月付费用户继续下降，从1070万人次下降到970万人次，付费用户平均月收入也从24.4元下降到22.5元。
如果将用户基础比作金字塔，处于塔尖的付费市场很窄，阅文想要短期内扩大规模并不容易；另一方面，阅文向网文IP变现等产业下游着力的成本也在增加，这使得免费模式不得不重提。2019年，阅文推出免费阅读App飞读。
新技术、新流量的行业生态下，免费与付费的商业模式再次对垒，并将网络文学拖入未知的未来。
（责任编辑：王治强 HF013）