他一年到头都闲不下来，初秋的时候，他上山采摘野菊花；到了深秋，他到田地里捡稻穗；春天时，他又在家里种蔬菜……父亲回老家不久，罗文持把儿子也送回了老家读书。
1月初，罗自金在家附近种的菜，郁郁葱葱。
罗自金每周去县城接送一次孙子，来回都要经过镇上，但他很少去镇上的二儿子家。二媳妇刘丽说，他平时很节省，经常一个人从镇上走路回家。
从泼陂河镇到罗自金所在的黄涂湾村约6公里，一天只有几趟大巴车经过，村里人一般搭三轮车，或者自己骑摩托车回家，但罗自金喜欢走路回家。邻居张峰经常见他走在路上，两手摆一摆，走路很快，“从镇上走一个小时就到家了”。
事发当天，罗自金一开始想搭三轮车，平时从镇上回村里只要三四块钱，他问了几辆三轮车后，最终决定走路回家。
罗自金穿过河东大桥，之后拐进蜿蜒曲折的乡路。来往的车辆很多，行人很少，他靠马路右边行走。他以为像往常一样很快就能到家。
晚上六点左右，天色暗了下来。罗自金在离家约一里地处突然被车从后面撞倒在地上。
离事发现场不足200米远，45岁的杜明开了一家电动车维修店。1月初，他说事发时自己正在家里搬砖，同村的杜家兴匆匆跑来，“他说他撞人了，喊我过去打电话报警”。
杜明觉得杜家兴是个“傻娃”，此前来他店里修过几次电瓶车，他于是好心骑车过去看了看。
他看到一位老人倒在地上，一只手撑着身体，颤颤巍巍地说不出话来。杜明问杜家兴有没有撞人，对方一个劲地说“不知道”。
昏暗中，老人站了起来，抖着手扣衣服的扣子。杜明问老人：“你家里有什么人？要不要送医院？”对方一句话也没有回答。杜明说，他在现场待了两分钟，没有看到地上有血迹，觉得老人撞得不严重，于是便一个人骑车离开了现场。
2019年11月29日，光山县公安交警事故认定书认定：2019年10月8日18时12分，杜家兴驾驶二轮电动车沿光山县泼凉线由西向东行驶至泼陂河镇黄涂湾村黄涂湾组路口时，撞上了前方同向行走的老人罗自金，造成了罗自金头部受伤。交通事故发生后，杜家兴停车去附近请求杜明为其报警，但二人协商后驾车逃离了现场。
杜家兴指认的交通事故发生现场。
事发几分钟后，有俩村民骑摩托车穿过现场，称看到一位老人倒在三轮车前面。三轮车没有开灯，车上也没有人，车后面有一捆绳子。他们想下去看看，又怀疑是喝醉酒的人，惹上不必要的麻烦，于是便骑车扬长而去。