有人说，20世纪80年代初，摆个地摊就能发财，可很多人不敢；90年代初，买只股票就能挣钱，可很多人不信；21世纪，开个网站就能赚钱，可很多人不试。不过，真正把互联网做大做强的都是20世纪90年代末就开始涉足这一领域的人，这其中包括了网易的丁磊以及腾讯的马化腾。
1997年，丁磊在广州创办网易；1998年，马化腾在深圳创办腾讯。这一对同是生于1971年的朋友，是中国第一代网民，曾一起在深圳街头喝啤酒。
网易已日渐式微，而马化腾这个颇有书生气的潮汕人，把美国的网聊工具拿到中国，改变了中国人的沟通和生活方式。如今，QQ的注册用户数已近7亿。这是陈天桥的《传奇》、马云的阿里巴巴都无法比拟的群体。
“QQ群不是社会网络，感谢QQ普及了中国小朋友对IM（即时通讯）的了解，等他们长大了，工作了，有钱了，就慢慢转移到了MSN，无缝切换。”
这是比尔?盖茨写给马化腾的信，挑衅的口吻中透露着不屑。但时至今日，没有人能否认QQ是世界上最成功的即时通讯软件，它不仅具有6.743亿的活跃用户，而且创造了同时在线用户数量达到了1.372亿的记录。
同样注重用户体验，乔布斯用创新来做用户体验的注解，而马化腾则用克隆做注解。因为，他不需要创新就可以达到彼岸的繁华，他只需要做得比别人好就行，甚至只需要比别人更知道用户想要什么就行。
不可否认，马化腾创造了中国互联网的奇迹，也一手缔造了企鹅帝国。但这不仅仅是因为腾讯目前的市值达到446亿美元，稳坐中国互联网企业的中第二把交椅，还因为腾讯的成长总是在其他人创新的互联网领域跟进，而且屡屡都能成功，所以被称为互联网“全民公敌”。这其实也说明了搞技术出身的马化腾并没有为腾讯制定相应的发展战略，只是边走边看，腾讯甚至还没有形成与自己企业发展相符的价值观，以及在中国互联网生态系统中更强大的正向影响力。
于是，质疑也随之而来，腾讯是最缺乏创新的互联网企业，马化腾的这种复制之路能走多远？
专注体验的技术派
1993年从深圳大学电子系计算机专业毕业后，马化腾进入润迅公司担任软件工程师，主管互联网传呼系统的研究开发工作。1998年，IM软件ICQ被美国在线以2.87亿美元收购。一个偶然的机会，马化腾看到了基于windows系统的ICQ演示，ICQ在当年已经席卷全球，却没有中文版。由此，马化腾开始思考，是否可以在中国推出一种类似ICQ的集寻呼、聊天、电子邮件于一身的软件？就是这么简单的一个想法，马化腾和他的同事们开始模仿ICQ的功能和特性，开发出了中文界面的即时通讯工具“网上中文寻呼机”，简称“OICQ”。
1999年年初，他抱着试试看的心态，把OICQ放到互联网上，由原来的定向赠送改为免费下载方式，这一举动一下子应了学生所需，免费下载的OICQ在当时的大学校园里风靡一时。这个一度不被人看好的软件，在不到一年时间里发展了500万用户，从而开始了腾讯的飞速发展之路。
从这点来说，马化腾最初就是从克隆别人开始的，尽管在国内，ICQ的知名度并不如QQ高。好在马化腾和他的团队是个典型的极客团队，这些人在人前大多木讷且不善言辞，但是让他们坐在电脑面前，浑身就立刻闪耀着智慧的光辉，他们总是第一时间就能获取ICQ所不具备的用户体验。据马化腾的同学、腾讯创始团队成员之一的张志东描述，自马化腾往下，公司每个人都是网虫和电脑狂。“整天挂在网上，所以我们才能清楚感受到用户不满意在什么地方。”
马化腾是不善言辞的，那时几个创始人每天必定在一起吃午餐或晚餐，用这个时间沟通。为了公司的事情，他们几个人经常吵架，还拍桌子，甚至相互不理睬。不过，马化腾从来不吵，只会生气。那时候，由于公司没有钱，大家的心情都不好，包括员工，因为已经发不出工资了。
马化腾每天大部分时间都在网上，他上网只有一个目的，在互联网的犄角旮旯里发掘新的商机。马化腾说：“我们向用户提供的所有应用服务，都是基于即时通讯这个点之上的。现在我们做到了注册用户好几亿，我想这就是技术派专注用户体验的结果。”
开发软件和研究计算机网络对马化腾来说是一种乐趣。为了这份乐趣，他专注其中，开拓了属于自己的广阔天地。马化腾说：“我最大的爱好还是上网，浏览资讯，玩各种电脑游戏，当然现在玩得最多的是我们自己的游戏。只有自己拥有身为玩家的真实体验，才能最有效地促进产品和服务的发展。我也比较享受和家人在一起的时间，有时和他们出去走走。我的生活方式，多少年来都没有变化，简单也很满足。”