使用Subversion库API开发应用看起来相当的直接，所有的公共头文件放在源文件的subversion/include目录，从源代码编译和安装Subversion本身，需要这些头文件拷贝到系统位置。这些头文件包括了所有用户和Subversion库可以访问的功能和类型。Subversion开发者社区仔细的确保所有的公共API有完好的文档—直接引用头文件的文档。
你首先应该注意Subversion的数据类型和方法是命名空间保护的，每一个公共Subversion对象名以svn_开头，然后紧跟一个这个对象定义(如wc、client和fs等等)所在的库的简短编码，然后是一个下划线(_)和后面的对象名称。半公开的方法(库使用，但是但库之外代码不可以使用并且只可以在库自己的目录看到)与这个命名模式不同，并不是库代码之后紧跟一个下划线，他们是用两个下划线(__)。给定源文件的私有方法没有特殊前缀，使用static声明。当然，一个编译器不会关心命名习惯，只是用来区分给定方法或数据类型的应用范围。
关于Subversion的API编程的另一个好的资源是hacking指南，可以在找到，这个文档包含了有用的信息，同时满足Subversion本身的开发者和将Subversion作为第三方库的开发者。[50]
Apache 可移植运行库
伴随Subversion自己的数据类型，你会看到许多apr开头的数据类型引用—来自Apache可移植运行库(APR)的对象。APR是Apache可移植运行库，源自为了服务器代码的多平台性，尝试将不同的操作系统特定字节与操作系统无关代码隔离。结果就提供了一个基础API的库，只有一些适度区别—或者是广泛的—来自各个操作系统。Apache HTTP服务器很明显是APR库的第一个用户，Subversion开发者立刻发现了使用APR库的价值。意味着Subversion没有操作系统特定的代码，也意味着Subversion客户端可以在Server存在的平台编译和运行。当前这个列表包括，各种类型的Unix、Win32、OS/2和Mac OS X。
除了提供了跨平台一致的系统调用， [51]APR给Subversion对多种数据类型有快速的访问，如动态数组和哈希表。Subversion在代码中广泛使用这些类型，但是Subversion的API原型中最常见的APR类型是apr_pool_t—APR内存池，Subversion使用内部缓冲池用来进行内存分配(除非外部库在API传递参数时需要一个不同的内存管理模式)， [52]而且一个人如果针对Subversion的API编码不需要做同样的事情，他们可以在需要时给API提供缓冲池，这意味着Subversion的API使用者也必须链接到APR，必须调用apr_initialize()来初始化APR子系统，而且在使用Subversion API时必须创建和管理池，通常是使用svn_pool_create()、svn_pool_clear()和svn_pool_destroy()。
使用内存池编程
几乎每一个使用过C语言的开发者曾经感叹令人畏缩的内存管理，分配足够的内存，并且追踪内存的分配，在不需要时释放内存—这个任务会非常复杂。当然，如果没有正确地做到这一点会导致程序毁掉自己，或者更加严重一点，把电脑搞瘫。
另一方面高级语言使开发者完全摆脱了内存管理，[53]Java和Python之类的语言使用垃圾收集原理，在需要的时候分配对象内存，在不使用时进行清理。
APR提供了一种叫做池基础的中等的内存管理方法，允许开发者以一种低分辨率的方式控制内存—每块(或池“pool”)的内存，而不是每个对象。不是使用malloc()和其他按照对象分配内存的方式，你要求APR从内存创建一段内存池，当你结束使用在池中创建的对象，你销毁池，可以有效地取消其中的对象消耗的内存。通过池，你不需要跟踪每个对象的内存释放，你的程序只需要跟踪这些对象，将对象分配到池中，而池的生命周期(池的创建和删除之间的时间)满足所有对象的需要。
URL 和路径需求
因为分布式版本控制操作是Subversion存在的重点，有意义来关注一下国际化(i18n)支持。毕竟，当“分布式”或许意味着“横跨办公室”，它也意味着“横跨全球”。为了更容易一点，Subversion的所有公共接口只接受路径参数,这些参数是传统的，使用UTF-8编码。这意味着，举个例子，任何新的使用libsvn_client接口客户端库，在把这些参数传递给Subversion库前，需要首先将路径从本地代码转化为UTF-8代码，然后将Subversion传递回来的路径转换为本地代码，很幸运，Subversion提供了一组任何程序可以使用的转化方法(见subversion/include/svn_utf.h)。
同样，Subversion的API需要所有的URL参数是正确的URI编码，所以，我们不会传递file:///home/username/My File.txt作为My File.txt的URL，而要传递file:///home/username/My%20File.txt。再次，Subversion提供了一些你可以使用的助手方法—svn_path_uri_encode()和svn_path_uri_decode()，分别用来URI的编码和解码。
使用 C 和 C++ 以外的语言