首先，明确一点，计算机中存储的信息都是二进制的
编码/解码本质上是一种映射（对应关系），比如‘a’用ascii编码则是65，计算机中存储的就是00110101，但是显示的时候不能显示00110101，还是要显示'a'，但计算机怎么知道00110101是'a'呢，这就需要解码，当选择用ascii解码时，当计算机读到00110101时就到对应的ascii表里一查发现是'a'，就显示为'a'
编码：真实字符与二进制串的对应关系，真实字符→二进制串
解码：二进制串与真实字符的对应关系，二进制串→真实字符
ASCII & UTF-8
大家熟知的ASCII以1字节8个bit位表示一个字符，首位全是0，表示的字符集明显不够
unicode编码系统是为表达任意语言而设计的，为了防止存储上的冗余（比如，对应ascii码的部分），其采用了变长编码，但变长编码给解码带来了困难，无法判断是几个字节表示一个字符
UTF-8是针对unicode变长编码设计的一种前缀吗，根据前缀可判断是几个字节表示一个字符
如果一个字节的第一位是0，则这个字节单独就是一个字符；如果第一位是1，则连续有多少个1，就表示当前字符占用多少个字节。
比如"严"的unicode是4E25（100111000100101），4E25处在第三行的范围内（0000 0800-0000 FFFF），因此"严"的UTF-8编码需要三个字节，即格式是"1110xxxx 10xxxxxx 10xxxxxx"。然后，从"严"的最后一个二进制位开始，依次从后向前填入格式中的x，高位补0，得到"严"的UTF-8编码是"11100100 10111000 10100101"。
Python中的解码和编码
在python中，编码解码其实是不同编码系统间的转换，默认情况下，转换目标是Unicode，即编码unicode→str，解码str→unicode，其中str指的是字节流
而str.decode是将字节流str按给定的解码方式解码，并转换成utf-8形式，u.encode是将unicode类按给定的编码方式转换成字节流str
注意调用encode方法的是unicode对象生成的是字节流，调用decode方法的是str对象（字节流）生成的是unicode对象，若str对象调用encode会默认先按系统默认编码方式decode成unicode对象再encode，忽视了中间默认的decode往往导致报错
自己写代码时只需记住str字节流调用decode，unicode对象调用
s = u'严'
s
print type(s), s
第一行定义了一个unicode对象（不是utf8）
第二行会输出u'\u4e25'
第三行输出<type 'unicode'> 严
u = s.encode('utf8')
u
print type(u),u
倘若这时我用s.encode('utf8')，则将s使用utf-8编码并将编码结果保存为字节流
第二行输出'\xe4\xb8\xa5'
第三行输出<type 'str'> 涓
还有要注意的是，终端默认的编码格式是gbk，windows cmd中可以通过chcp查看以及改变，也可以到注册表修改终端默认编码（HKEY_CURRENT_USER console或者powershell下的codepage），936为简体中文，65001为utf8，两者都可显示中文，但为了方便中文输入，我将其默认设为936
当调用print函数将内容格式化输出到终端时，会将unicode对象转换为终端的编码方式输出，如上面第一次print的结果是正常的，print utf8字节流时，终端按其默认gbk解码显示时就会出问题，这里恰巧'\xe4\xb8'为gbk下的“涓”
t = s.encode('utf8').decode('utf8')
t
第二行会输出u'\u4e25'
文件的编码格式
保存文本时也有编码格式，比如txt文件保存可选择则ASCII、utf8等，在python中读取文件
fr = open('encode.py','r')
fstr = fr.read()
只要记住fstr是字节流，其他的操作参看上面即可
注：以上操作均在cmd或powershell下完成，在python自带的解释器下会有问题，s=u'你好'，然后s，显示的虽然是unicode对象，但是编码却是gbk的而不是unicode
CentOS上源码安装Python3.4
《Python核心编程 第二版》.(Wesley J. Chun ).[高清PDF中文版]
《Python开发技术详解》.( 周伟,宗杰).[高清PDF扫描版+随书视频+代码]
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