在Ruby和Rails开发者中，面向服务(Service-Oriented)架构有一个当之无愧的名声，它是一个缓解程序规模恶性增长的一个强有力的途径，可在大量应用程序中提取关注点。这些新生小巧的服务通常继续使用Rails或Sinatra,并使用JSON在HTTP上通信。尽管JSON作为一个数据相互交换格式，有很多优点：人类可读、可理解，并通常表现出色。
浏览器和JS并不直接处理数据--尤其是遇到内部服务时。我的观点是，结构化格式，例如谷歌的Protocol Buffers，是一个比JSON在编码方面更好的选择。如果你从来没有使用过Protocol Buffers，你可以参看这里。不要担心，在说明为什么要选择Protocol Buffers而不是JSON之前，本文会简介如何使用在Ruby上使用它 。
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Protocal Buffers的简短介绍首先，什么是Protocol Buffers？文档中说：
“Protocol Buffers是一种以有效并可扩展的格式编码结构化数据的方式。”
Google开发了Protocol Buffers使用于内部的服务。 它是一种二进制格式允许你使用规范的语言定义一个模式，例如：
message Person {
required int32 id = 1;
required string name = 2;
optional string email = 3;
}
你能在命名空间中封装他们或者用上面的方式在顶层声明他们。这个片段定义了Person数据类型的模式，有三个字段：id, name和email。除了命名字段，你能提供一个类型决定数据怎样编码和在线上发送，在上面我们看到有int32类型和string类型。还提供了关键字进行验证和结构化（required 和optional）。字段被编号，这有助于向后兼容，我将在以后详细的介绍。
Protocol Buffers规范已被多种语言实现：Java,C,Go等。如果你四处找找最现代的语言都有实现的方式。Ruby也不例外，有几个不同的Gems使用Protocol Buffers编码和解码数据。这就意味着，这个规范可以在不同语言实现的系统间传递数据。
例如，Ruby Gem安装被称为ruby-protoc的二进制可以和主Protocol Buffers库组合使用（在OSX中brew install protobuf），自动的产生桩类文件用于编码和解码数据。正在运行的二进制proto文件产生以下的Ruby类：
#!/usr/bin/env ruby
# Generated by the protocol buffer compiler. DO NOT EDIT! require 'protocol_buffers'
# forward declarations
class Person < ::ProtocolBuffers::Message; end
class Person < ::ProtocolBuffers::Message
set_fully_qualified_name "Person"
required :int32, :id, 1
required :string, :name, 2
optional :string, :email, 3 end
正如你所见，通过支持这种模式（Protocol Buffer格式），用来编码和解码信息，我们就能自动得到一个类（查看代码ProtocolBuffers::Message的基类在Gem中有更多细节的介绍）。我们已经看到了一些信息，那么就让我们再来仔细看看这些特征点，让我尝试说服你考虑Protocol Buffers——这里有5个理由。
原因 #1: 模式本身很不错有一种痛苦的讽刺指向一个事实，我们小心谨慎地在我们的数据库里面编写数据模型，维护各个层次的代码，保持这些数据模型处于控制之中，当我们想要发送数据连接到另一个服务的时候，要求所有的疑虑都要被考虑到。然而，我们往往依靠的是在边界上与我们的系统之间不一致的代码，我们的系统不能强制结构化我们的数据组件，这是如此的重要，编码的语义是你曾经的业务对象，在proto格式中，它足以帮助并保证应用程序之间的信号不会丢失，而界限就在你所创建并执行的业务规则。
原因 #2: 无偿地向后兼容被编号的字段在proto的定义中排除了所需的版本检查，这是其中一个被明确表述的动机（为什么这样设计和实现Protocol Buffers）。如同开发者文档中声明的那样，协议被设计成能在一定程度上避免出现像下面这样的“丑陋的代码”，下面的代码用来检测协议的版本:
if (version == 3) {
...
} else if (version > 4) {
if (version == 5) {
...
}
...
}