元素是文档结构的基础，在CSS中，每个元素生成了一个包含了元素内容的框（box,也翻译为“盒子”）。但是不同的元素显示的方式会有所不同，例如div和span不同，而strong和p也不一样。在文档类型定义（DTD）中对不同的元素规定了不同的类型，这也是DTD对文档之所以重要的原因之一。而根据元素本身的特点可以分为替换元素（replaced element）和非替换元素，非替换元素，在W3C中没有给出明确的定义，但我们可以由替换元素对应着非替换元素，所以可以理解为除了替换元素，其它的就是非替换元素。
替换元素替换元素就是浏览器根据元素的标签和属性，来决定元素的具体显示内容。
替换元素是其内容不受CSS视觉格式化模型控制的元素，例如img标签，嵌入的文档（iframe之类）或者applet，这些叫做替换元素。比如img元素通过src属性的值来读取图片信息并显示出来，而如果查看(x)html代码，却看不到图片的实际内容，而且img元素的内容通常会被src属性指定的图像替换掉；例如input元素的type属性决定是显示输入框，还是单选按钮等。(x)html中的img , input , textarea , select , object都是替换元素。这些元素没有实际的内容，即是个空元素，例如：
浏览器会根据元素的标签类型和属性来显示这些元素。替换元素也在其显示中生成了框。所以，替换元素通常有其固有的尺寸：一个固有的宽度，一个固有的高度和一个固有的比率。例如，一幅位图有用绝对单位制定的宽度和高度，也有固有的宽高比率。另一方面，其他文档也可能没有固有的尺寸，比如一个空白的html文档。
CSS渲染模型不考虑替换元素内容的渲染。这些替换元素的展现独立于CSS。object,video,textarea,input也是替换元素,audio和canvas在某些特定情形下为替换元素。使用CSS的content属性插入的对象是匿名替换元素。
替换元素可增加行框高度，但不影响line-height,内容区高度值 = padding-top + padding-bottom + margin-top + margin-bottom + height。
要想替换元素居中，可以设置line-height = height
页面示意图如下：
同时，此时的display:inline-block;上下左右padding都有效，margin上下左右都有效。
非替换元素非替换元素：(X)HTML 的大多数元素是非替换元素，他们将内容直接告诉浏览器，将其显示出来。 例如：
<p>p的内容</p> <label>label的内容</label>；浏览器将把这段内容直接显示出来。
行内非替换元素添加padding-top或padding-bottom，不影响行框高度，但内容区高度会变化，margin-top，margin-bottom对行框没有任何影响。添加左右边距会影响行内非替换元素水平位置。
对于行内元素，设置左右内边距，左右内边距将是可见的。而设置上下内边距，设置背景颜色后可以看见内边距区域有增加，对于行内非替换元素，不会影响其行高，不会撑开父元素。而对于行内替换元素，则撑开了父元素。看下demo，更好的理解下：
<!DOCTYPE html> <html lang="en"> <head> <meta charset="UTF-8"> <title>CSS</title> <style> *{ margin:0; padding:0; } div.wrapper{ margin:0 auto; background-color:#9deaf1; width:400px; } div input{ padding:50px; margin:50px; border:2px solid green; background-color:#5dc2f6; } </style> </head> <body> <div class="wrapper"> <input type="text" value="美女"/> </div> </body> </html>页面示意图：