年仅17岁的波尔森成为了一名黑客，他化名“黑暗但丁”，从此成为网络中的幽灵。
这一年他在网络上认识了奥斯汀。
奥斯汀比波尔森大2岁，但奥斯汀还只是个新手，波尔森无情的嘲笑了奥斯汀。
波尔森和奥斯汀用调制解调器和两台便宜的电脑武装自己，两人不停入侵其他网络，留下电子笔记和线索，互相嘲讽。
【调制解调器】
一追一赶间，两人建立了深厚的革命友谊。
奥斯汀其实在现实生活中，已经是一名大学生，受过良好教育，有各种运动爱好，还有不止一打的女朋友。
但网络世界对于男人的吸引力是致命的，奥斯汀更沉迷于和波尔森一追一赶的游戏中。
让人失望的是，他们并没有因此改变性趣，反倒是因为沉迷追赶，他们入侵的无数民间网络后，无意触碰到了美国国防部的内网。
【阿帕网】
当时的国防部内网叫阿帕网，是现在互联网的老祖宗，在当时是极为超前的。
在黑客眼里，超前代表什么？那就终极目标啊，谁先攻破谁厉害。
但这种过分执着触碰到了国家底线，再加上他们留纸条的老习惯，FBI毫不费力的找到了他们。
波尔森被抓后，只是喝了杯茶做了下教育就被放了出来，毕竟17岁，法律还拿他没辙。
只是承载他所有牛逼的TRS-80被没收了，这是波尔森第一次为自己行为付出代价。
奥斯汀就没那么幸运了，他被请到了监狱里喝了两个月的茶。
波尔森的网络入侵像是打开了潘多拉的魔盒，不仅他陷入了对此道无法自拔的狂热，更是让黑客一词滑向了黑暗的一边。
“黑暗但丁”的名头彻底打响后，一家著名的私营智囊机构向波尔森抛出橄榄枝。
波尔森接受了这份网络安全的工作，开始为政府部门寻找系统漏洞。
他被归类成对国家有利的黑客，拿着用黑客技术换得的薪水，甚至还得到了五角大楼网络部门的表扬。
但波尔森根本不喜欢在被允许的情况下攻破政府系统。
【五角大楼】
他喜欢的是，躲在暗处，用黑客技术窃取他想要的东西。
于是黑暗但丁又回来了，波尔森白天顶着“白帽子”，一副人畜无害的样子，晚上又做回了自己，开始和FBI玩起了猫鼠游戏。
他攻击各种网络系统，甚至窃听了FBI的电话。
他窃取了电话公司的公文口令，用自己拼凑的仪器，窃听了许多不可知的秘密。
其中最为致命的应该是美国政府与流亡的菲律宾领导人费迪南德·马科斯的通话。
以及他主动和苏联联系，出售他知道的信息。