潘文石，男，汉族，1937年1月出生，民盟盟员，北京大学崇左生物多样性研究基地主任，北京大学生命科学学院教授、博士生导师。
40年来，他一直奋战在野外科考、探索自然、保护环境的一线，坚守和实践着一名生物学家的理想与信仰，并感召着一代代年轻人投身到野生动物的调查研究与保护之中，引导和启发了越来越多的大众热爱自然、保护环境，推动“美丽中国”之梦的实现。他先后获得包括国家教委科学进步一奖、全国“五一劳动奖章”等在内的10多项中国国学级奖章，以及荷兰王子颁发的保护野生物金色诺亚方舟金奖、世界野生生命基金会颁发的鲍尔.盖提奖、北美大熊猫基金会的科学特别成就奖、美国圣地亚哥动物学会野生动物保护奖章、福特汽车（自然环境类）环保奖之“长江奖”、福特汽车环保奖之“生态文明贡献”等国际知名项目和荣誉。
知行合一的行动者。1996年，潘文石奔赴广西，在崇左开启了白头叶猴研究工作。白头叶猴是我国独有的物种，栖息在广西崇左的喀斯特石山里，被公认为世界最稀有的猴类，是全球25种最濒危的灵长类动物之一，数量比大熊猫还要稀少。
上个世纪90年代，当时的崇左县还未脱贫，当地百姓为了生火做饭，不得不烧荒砍伐，甚至偷猎白头叶猴来换钱。这种“贫困—开荒—偷猎—更加贫困”的死循环，让潘文石意识到，“弄官山区自然保护的核心问题，首先是提高当地人的生活水平，然后白头叶猴才会有希望”。为此，他投身于地方的脱贫事业中，他从北京请来医生，医治肆虐于村庄的各种因为卫生条件问题而引发的疾病；他募集资金为村里小学建了一座安全、稳固的教学楼；他拿出自己的奖金在山村修建沼气池，以此鼓励村民不再砍伐森林……在他的帮助下，村民生活越来越好，对森林的破坏也逐渐停止。经过20多年的努力，当地的白头叶猴总量已从1996年的96只，增加到了如今的840多只。他带领团队，逐渐探索出一条兼顾珍稀物种、生物多样性保护和当地人民生存发展的有效途径。
探索自然的研究者。成功的背后是常人难以想象的艰辛。潘教授每天起早贪黑，凌晨四点，就开始一天的观察工作，一直到深夜12点才返程，基本和动物同一作息时间，这样的工作状态，几十年如一日。长年的野外科考生活，也让潘教授形成了两小时一醒的“节律”。但每天数次往返35米高的观测台、120级台阶，对于80多岁的老人实在是个不小的考验。在崇左弄官山追寻研究白头叶猴的23年荒野生活，给潘文石留下了不计其数的外伤。刚来崇左，条件仍然十分艰苦，他连住的地方都没有，只能呆在一个废弃军营的破房子里，没窗没水没电，从没洗过澡，顿顿方便面，每天只是进山看猴子。因为缺少资金，他常常一天只能吃一顿饭。但在这样艰苦的环境下，他仍然坚守和不懈探索。
经过近40年的野外科研，潘文石成为了国内保护动物学的巨擘。他的保护与研究，让大熊猫、白头叶猴、中华白海豚三种珍稀野生动物免于灭绝。他的研究思路也从单纯的野生动物研究，逐渐转变为关注野生动物的生存环境，以及动物与人的关系。
严谨的科研态度。潘文石对待科学一向是不含糊的。他掌握了许多白头叶猴种群生活的第一手资料，但在没有确定之前从不急于发表，他也常常教导学生不能做假记录。
80余岁高龄的他至今依然坚守荒野，在大自然中继续寻找生态文明的最真答案。在大熊猫、白头叶猴、白海豚之后，他的目光又瞄向新的高峰——布氏鲸。目前，他正在积极筹备赴涠洲岛考察鲸鱼，开启学习、研究的新篇章。他说：“科学之路没有尽头，我愿在荒野终老……”