SHA家族的五个算法，分别是SHA-1、SHA-224、SHA-256、SHA-384，和SHA-512，由美国国家安全局（NSA）所规划，并由美国国家规范与技能研究院（NIST）发布。
该算法是美国的政府规范算法，后四者有时并称为SHA-2。
SHA在很多安全协定中广为运用，包含TLS和SSL、PGP、SSH、S/MIME和IPsec，曾被视为是MD5（更早之前被广为运用的杂凑函数）的后继者。
但SHA-1的安全性现在被密码学家严峻质疑，有学者曾经爆出NSA在SHA-1留下的后门。
虽然至今尚未出现对SHA-2有效的攻击，但是它的算法跟SHA-1基本上仍然相似，因此有些人开始发展其他替代的杂凑算法。
SHA256是指生成256位的哈希。