自20世紀60年代以來，人類曾進行了四十多次火星探測任務，包括美、俄、日、歐、印等國在內的“探火”大軍日益壯大。2020年火星探測再次成為熱門，其魅力之大，可見一斑。
那麼，問題來了：外太空那麼多星球，為什麼大家都“認准”了火星？
為什麼我們選擇火星？
——火星是太陽系內環境與地球最為接近的星球，也是人類最有可能登陸的下一個地外天體。
人類如果想要沖出地月系統到達下一個行星，理論上應從火星和金星兩個“鄰居”開始。它們和地球同處太陽系內的宜居帶內、同屬於岩質行星、擁有孕育生命的可能性。
然而深入探究一下，兩者相比較的話，火星的條件要相對“優越”。
如果人類的未來是宇宙的星辰大海，中國人沒有任何理由不去探測火星！
火星能告訴我們什麼？
——作為地球的近鄰，火星探測的科學價值十分突出。
是什麼原因導致火星失去了水？它怎樣從一個藍色星球變成現在一片荒漠的紅色星球？其大氣、環境是如何演化的？火星的今天有沒有可能就是地球的明天？這些都是科學家們想要通過相關探測去解答的問題。
為什麼是今年？
——挑選與地球距離最近的時候奔向火星
為什麼，今年計劃“探火”的國家不約而同將火箭發射日期選在7-8月？
計算得出，在地球上每隔約26個月是發射火星探測器的最好時機。如果錯過今年7-8月這次“窗口期”，下次火星探測的好時機隻能等到2022年。
費時費力探火星，真的值得嗎？
——不僅促進科學技術的進步，更讓人類擁有了在面臨嚴峻問題時的自信、勇氣和團結
有這麼多人吃不上飯，為什麼還要探索宇宙？
面對耗資巨大的航天項目，許多人可能都會有這樣的疑問。這裡就不得不再次提到美國宇航局（NASA）的那個經典回答。
1970年，一名贊比亞修女致信NASA航行中心科學副總監史都林格博士，問道：目前地球上還有這麼多小孩子吃不上飯，他怎麼能舍得為遠在火星的項目花費數十億美元。
史都林格很快給修女回了信，同時還附帶了一張阿波羅8號在環月軌道上拍攝的題為“升起的地球”的照片。信中提到：“通往火星的航行並不能直接提供食物解決飢荒問題。然而，它所帶來大量的新技術和新方法可以用在火星項目之外，這將產生數倍於原始花費的收益。”
以火星探測等航天工程為代表的航天能力，還是綜合國力的象征，在世界競爭格局中發揮著獨特的作用。如果“天問一號”獲得成功，將成為中國太空探索領域的重要裡程碑。
探索浩瀚的宇宙是全人類的共同夢想。對宇宙的探索，不僅促進科學技術的進步，更讓人類擁有了在面臨嚴峻問題時依然保持自信，充滿解決困難的勇氣，團結一致的態度以及進取精神。
(責編：趙竹青、呂騫)