Netscape 最初开发 Mozilla 浏览器的时候，明智地决定支持 W3C 标准。因此，Mozilla 和 Netscape Navigator 4.x 以及 Microsoft Internet Explorer 遗留代码不完全向后兼容，比如后面将提到 Mozilla 不支持 <layer>。Internet Explorer 4 这些在 W3C 标准的概念出现之前建立的浏览器继承了很多古怪之处。本文中将讨论 Mozilla 的特殊模式，它为 Internet Explorer 和其他遗留浏览器提供了强大的 HTML 向后兼容功能。
我还将讨论 Mozilla 支持的非标准技术，如 XMLHttpRequest 和富文本编辑，因为当时 W3C 还没有对应的标准。其中包括：
HTML 4.01 和 XHTML 1.0/1.1 级联样式表（CSS）：CSS Level 1、CSS Level 2 以及 CSS Level 3 的部分。 文档对象模型（DOM）：DOM Level 1、 和 的部分 数学标记语言：MathML Version 2.0 可扩展标记语言（XML）：XML 1.0、Namespaces in XML、Associating Style Sheets with XML Documents 1.0、Fragment Identifier for XML XSL 转换：XSLT 1.0 XML Path 语言：XPath 1.0 资源描述框架：RDF 简单对象访问协议：SOAP 1.1 ECMA-262 修订版 3（JavaScript 1.5）：ECMA虽然存在 Web 标准，但不同浏览器的行为并不完全相同（实际上同一个浏览器在不同的平台上行为也不相同）。很多浏览器，如 Internet Explorer 依然支持 W3C 之前的、从未在 W3C 符合浏览器中获得广泛支持的 API。
深入讨论 Mozilla 和 Internet Explorer 的区别之前，首先介绍一下使 Web 应用程序具备可扩展性以便日后增加新浏览器支持的一些基本方法。
因为不同的浏览器有时会为同样的功能使用不同的 API，因此经常会在代码中看到很多 if() else() 块，来区别对待不同的浏览器。下面的代码块用于 Internet Explorer：
. . . var elm; if (ns4) elm = document.layers["myID"]; else if (ie4) elm = document.all["myID"];上述代码不具备可扩展性，如果需要支持新的浏览器，必须修改 Web 应用程序中所有这样的代码块。
避免为新浏览器重新编码最简单的办法就是抽象功能。不要使用层层嵌套的 if() else() 块，把通用的任务抽象成单独的函数可以提高效率。这样不但代码更易于阅读，还便于增加新客户机支持：
var elm = getElmById("myID"); function getElmById(aID){ var element = null; if (isMozilla || isIE5) ?element = document.getElementById(aID) else if (isNetscape4) element = document.layers[aID] else if (isIE4) element = document.all[aID]; return element; }上述代码仍然存在浏览器嗅探 或者检测用户使用何种浏览器的问题。浏览器嗅探一般通过用户代理完成，比如：
Mozilla/5.0 (X11; U; Linux i686; en-US; rv:1.5) Gecko/20031016虽然使用用户代理来嗅探浏览器提供了所用浏览器的详细信息，但是出现新的浏览器版本时处理用户代理的代码可能出错，因而需要修改代码。
如果浏览器的类型无关紧要（假设禁止不支持的浏览器访问 Web 应用程序），最好通过浏览器本身的能力来嗅探。一般可以通过测试需要的 JavaScript 功能来完成。比如，与其使用：
if (isMozilla || isIE5)不如用：
if (document.getElementById)这样不用任何修改，在其他支持该方法的浏览器如 Opera 或 Safari 上也能工作。
但是如果准确性很重要，比如要验证浏览器是否满足 Web 应用程序的版本要求或者尝试避免某个 bug，则必须使用用户代理嗅探。
JavaScript 还允许使用内嵌条件语句，有助于提高代码的可读性：
var foo = (condition) ? conditionIsTrue : conditionIsFalse;