比如，要检索一个元素，可以用如下代码：
function getElement(aID){ return (document.getElementById) ? document.getElementById(aID) : document.all[aID]; }Mozilla 和 Internet Explorer 的区别
首先讨论 Mozilla 和 Internet Explorer 在 HTML 行为方式上的区别。
遗留浏览器在 HTML 中引入了工具提示，在链接上显示 alt 属性作为工具提示的内容。最新的 W3C HTML 规范增加了 title 属性，用于包含链接的详细说明。现代浏览器应该使用 title 属性显示工具提示，Mozilla 仅支持用该属性显示工具提示而不能用 alt 属性。
HTML 标记可以包含多种实体，W3 标准体 专门作了规定。可以通过数字或者字符引用来引用这些实体。比如，可以用 #160 或者等价的字符引用 来引用空白字符 。
一些旧式浏览器，如 Internet Explorer，有一些怪异的地方，比如允许用正常文本内容替换实体后面的分号（;）：
  Foo    FooMozilla 将把上面的   呈现为空格，虽然违反了 W3C 规范。如果后面紧跟着更多字符，浏览器就不能解析  ，如：
 12345这样的代码在 Mozilla 中无效，因为违反了 W3 标准。为了避免浏览器的差异，应坚持使用正确的形式（ ）。
文档对象模型（DOM）是包含文档元素的树状结构。可以通过 JavaScript API 来操纵它，对此 W3C 已有标准。但是在 W3C 标准化之前，Netscape 4 和 Internet Explorer 4 以类似的方式实现了这种 API。Mozilla 仅实现了 W3C 标准不支持的那些遗留 API。
未按照跨浏览器的方式检索元素的引用，应使用 document.getElementById(aID)，该方法可用于 Internet Explorer 5.5+、Mozilla，是 DOM Level 1 规范的一部分。
Mozilla 不支持通过 document.elementName 甚至按照元素名来访问元素，而 Internet Explorer 则支持这种方法（也称为全局名称空间污染）。Mozilla 也不支持 Netscape 4 的 document.layers 方法和 Internet Explorer 的 document.all 方法。除了 document.getElementById 可以检索元素之外，还可用 document.layers 和 document.all 获得具有特定标签名称的全部文档元素列表，比如所有的 <div> 元素。
W3C DOM Level 1 使用 getElementsByTagName() 方法获得所有相同标签名的元素的引用。该方法在 JavaScript 中返回一个数组，可用于 document 元素，也可用于其他节点只检索对应的子树。要获得 DOM 树中所有元素的列表，可使用 getElementsByTagName(*)。
表 1 中列出了 DOM Level 1 方法，大部分用于把元素移动到特定位置或切换其可视性（菜单、动画）。Netscape 4 使用 <layer> 标签（Mozilla 不支持）作为可以任意定位的 HTML 元素。在 Mozilla 中，可使用 <div> 标签定位元素，Internet Explorer 也用它，HTML 规范中也包含它。