就Linux的本质来说，它只是操作系统的核心，负责控制硬件、管理文件系统、程序进程等，并不给用户提供各种工具和应用软件。
所谓工欲善其事，被必先利其器，一套在优秀的操作系统核心，若没有强大的应用软件可以使用，
是无法发挥它强大的功能，用户也无法仅仅使用这个系统核心进行工作，
因此人们以Linux内核为中心，再集成搭配各种各样的系统管理软件或应用工具软件组成一套完整的操作系统，
如此的组合便称为Linux发行版。
GNU/Linux是开源的，因此所有人只要在遵循社区规则就可以开发自己的发行版本，
目前已知有300多个Linux的发行版。
实际工作中我们可能仅仅使用到几个版本，因此我们只需要知道一些比较知名的发行版本就好。
Red Hat
最著名的Linux版本，Red Hat Linux已经成为了一个品牌。 Red Hat在1994年创业，当时聘用了全世界500多名员工，他们都致力于开放的源代码体系。 它拥有自己的公司，能向用户提供一套完整的服务，这使得它特别适合在公共网络中使用。 这个版本的Linux也使用最新的内核，还拥有大多数人都需要使用的主体软件包。 Red Hat Linux使用图形化安装，安装过程即可简单设置服务器全部信息也十分简单。 磁盘分区过程可以自动完成，还可以选择GUI工具完成，即使对于Linux新手来说这些都非常简单。 选择软件包的过程也与其他版本类似；用户可以选择软件包种类或特殊的软件包。 系统运行起来后，用户可以从Web站点和 Red Hat那里得到充分的技术支持。 Red Hat是一个符合大众需求的最优版本（我会告诉你，你只要拿钱就行了嘛）。 在服务器和桌面系统中它都工作得很好。Red Hat的唯一缺陷是带有一些不标准的内核补丁，这使得它难于按用户的需求进行定制。 Red Hat通过论坛和邮件列表提供广泛的技术支持，它还有自己公司的电话技术支持，后者对要求更高技术支持水平的集团客户更有吸引力。