我们一起来聊一下 JavaScript，用它能做什么，它有哪些特性，以及一些跟它配合使用的技术。
什么是 JavaScript？JavaScript 最初的目的是为了“赋予网页生命”。
这种编程语言我们称之为脚本。它们可以写在 HTML 中，在页面加载的时候会自动执行。
脚本作为纯文本存在和执行。它们不需要特殊的准备或编译即可运行。
这方面，JavaScript 和 Java 有很大的区别。
为什么叫 JavaScript？
JavaScript 在刚诞生的时候，它的名字叫 “LiveScript”。但是因为当时 Java 很流行，所以决定将一种新语言定位为 Java 的“弟弟”会有助于它的流行。
随着 JavaScript 的发展，它已经变成了一门独立的语言，同时也有了自己的语言规范 ECMAScript。现在，它和 Java 之间没有任何关系。
现在，JavaScript 不仅仅是在浏览器内执行，也可以在服务端执行，甚至还能在任意搭载了 的设备中都可以执行。
浏览器中嵌入了 JavaScript 引擎，有时也称作 JavaScript 虚拟机。
不同的引擎有不同的“代号”，例如：
—— Chrome 和 Opera 中的 JavaScript 引擎。
SpiderMonkey —— Firefox 中的 JavaScript 引擎。
……还有其他一些代号，像“Trident”，“Chakra”用于不同版本的 IE，“ChakraCore”用于 Microsoft Edge，“Nitro”和“SquirrelFish”用于 Safari，等等。
上面这些名称很容易记忆，因为经常出现在网上开发者的文章中。我们也会用到这些名称。例如：某个新的功能，如果“JavaScript 引擎 V8 是支持的”，那么我们可以认为这个功能大概能在 Chrome 和 Opera 中正常运行。
引擎是如何工作的？
引擎很复杂，但是基本原理很简单。
引擎（通常嵌入在浏览器中）读取（“解析”）脚本。
然后将脚本转化（“编译”）为机器语言。
然后这机器语言代码快速地运行。
引擎会对流程中的每个阶段都进行优化。它甚至可以在运行时监视编译的脚本，分析数据流并根据这些对机器代码应用优化。最后，脚本会执行地非常快。
浏览器中的 JavaScript 能做什么？现代的 JavaScript 是一种“安全”语言。它不提供对内存或 CPU 的底层访问，因为它最初是为浏览器创建的，不需要这些功能。
JavaScript 的能力很大程度上依赖于它执行的环境。例如：Node.js 允许 JavaScript 读写任意文件、执行网络请求等。
浏览器中的 JavaScript 可以做与网页操作、用户交互和 Web 服务器相关的所有事情。
例如，浏览器中的 JavaScript 可以完成下面这些事：
在网页中插入新的 HTML，修改现有的网页内容和网页的样式。
响应用户的行为，响应鼠标的点击或移动、键盘的敲击。
向远程服务器发送网络请求，下载或上传文件（所谓 AJAX 和 COMET 技术）。
获取或修改 cookie，向访问者提出问题、发送消息。
记住客户端的数据（本地存储）。
浏览器中的 JavaScript 不能做什么？为了用户的（信息）安全，在浏览器中的 JavaScript 的能力是有限的。这样主要是为了阻止邪恶的网站获得或修改用户的私人数据。
这些限制的例子有：
网页中的 JavaScript 不能读、写、复制及执行用户磁盘上的文件或程序。它没有直接访问操作系统的功能。
现代浏览器允许 JavaScript 做一些文件相关的操作，但是这个操作是受到限制的。仅当用户使用某个特定的动作，JavaScript 才能操作这个文件。例如，把文件“拖”到浏览器中，或者通过 <input> 标签选择文件。
JavaScript 有很多方式和照相机/麦克风或者其他设备进行交互，但是这些都需要提前获得用户的授权许可。所以，启用了 JavaScript 的网页应该不会偷偷地启动网络摄像头观察你，并把你的信息发送到美国国家安全局。
不同的浏览器标签页之间基本彼此不相关。有时候，也会有一些关系。例如，一个标签页通过 JavaScript 打开另外一个新的标签页。但即使在这种情况下，如果两个标签页打开的不是同一个网站（域名、协议或者端口任一不相同的网站），他们都不能够相互通信。
这就是“同源策略”。为了解决“同源策略”问题，两个标签页必须都包含一些处理这个问题的特殊的 JavaScript 代码，并均允许数据交换，这样才能够实现两个同源标签页的数据交换。本教程会讲到这部分相关的知识。
这个限制也是为了用户的信息安全。例如，用户打开的 网页的 JavaScript 肯定不能访问 （另外一个标签页打开的网页）也不能从那里窃取信息。