从表的某列指向主表的某列，从表的这一列就是从表的外键。
外键不一定要指向主表的主键，但必须是唯一性索引。
二、为什么
外键能保持数据的一致性、完整性。
1、外键约束用于预防破坏表之间连接的行为：在主表上直接update/delete以更新或删除在从表中有匹配行的外键时，会报错
2、外键约束也能防止非法数据插入外键列，因为它必须是它指向的主表的列中的值之一：如果在主表列字段找不到对应的键，则不允许在从表上进行insert/update
可以在定义从表外键的时候指定on update/on delete的方式，InnoDB支持５种方式：
. cascade方式
在父表上update/delete记录时，同步update/delete掉子表的匹配记录
On delete cascade从mysql3.23.50开始可用; on update cascade从mysql4.0.8开始可用
. set null方式
在父表上update/delete记录时，将子表上匹配记录的列设为null
要注意子表的外键列不能为not null
On delete set null从mysql3.23.50开始可用; on update set null从mysql4.0.8开始可用
. No action方式
如果子表中有匹配的记录,则不允许对父表对应候选键进行update/delete操作
这个是ANSI SQL-92标准,从mysql4.0.8开始支持
. Restrict方式 （默认）
同no action, 都是立即检查外键约束
. Set default方式
解析器认识这个action,但Innodb不能识别，不知道是什么意思．．．
注意：trigger不会受外键cascade行为的影响,即不会解发trigger
三、怎么用
外键的使用条件：
1.两个表必须是InnoDB表，MyISAM表暂时不支持外键（据说以后的版本有可能支持，但至少目前不支持）；
2.外键列必须建立了索引，MySQL 4.1.2以后的版本在建立外键时会自动创建索引，但如果在较早的版本则需要显示建立；
3.外键关系的两个表的列必须是数据类型相似，也就是可以相互转换类型的列，比如int和tinyint可以，而int和char则不可以；
（1）创建表
create table user_info ( user_id int not null, name varchar (100) not null, primary key (user_id), foreign key (name) references user (name) )