在 IE5.5 中，MSHTML Editing Platform(即可以通过设置<body contenteditable=true>来允许用户实时编辑、拖动 layout 元素以及调整其尺寸等)的文档中描述了三个和 layout 相关的重要特性：
如果一个 layout 元素中有内容，内容的排版布局将由它的边界矩形框决定。
拥有 layout 的意思基本上就是表示某元素是一个矩形。
从内部来说，拥有 layout 意思就是一个元素将自己负责绘制其内部内容。
(Editing Platform)
和 layout 自身相关的内部工作机制直到2005年8月才有相应文档描述，当时由于 The Web Standards Project 和微软的特别工作小组的原因，Markus Mielke [MSFT] 打开了深入讨论的大门：
一般来说，在 Internet Explorer 的 DHTML 引擎中，元素是不对自己的位置安排负责的。虽然一个 div 或者一个 p 元素都在源码中有一个位置，在文档流有一个位置，但是它们的内容却是由它们最近的一个 layout 祖先(经常是 body)控制安排的。这些元素依赖它们祖先的 layout 来为他们处理诸如决定大小尺寸和测量信息等诸多繁重的工作。
(HasLayout概述)
分析我们的分析试图解释在已知案例下发生了什么事情，这种分析也应该可以作为未知案例下的指导。但我们这种试图利用种种测试案例投石探路的黑箱测试方法，是注定无法消除黑箱的神秘感的——我们无法回答“为什么”的问题。我们只能去尝试了解整个“hasLayout”模式的工作框架，以及它会怎样影响网页文档的渲染。因此，最终我们只能提供一些指导方针(而且只能是指导方针，而不是绝对的解决方案)。
我们认为他们所指的是一个小窗体。一个 layout 元素的内部内容是完全独立的，而且也无法影响其边界外的任何内容。
而 MS 属性 layout 只是某种标志位：一旦它被设定，这个元素就会拥有 layout“特性”，这包括体现在其自身以及其非 layout 孩子元素身上的特殊性能——比如浮动和层叠等。
这种独立性也许正可以解释为什么 layout 元素通常比较稳定，而且它们可以让某些 bug 消失。这种情况的代价有二，一是偏离了标准，二是它没有考虑到今后可能因此出现的 bug 和问题。
MS 的“页面”模式，从符号学角度考虑，可以看做是由很多互不相关的小的区块构成，而 HTML 和 W3C 的模式则认为“页面”模式应该是叙述完备的，故事性的相关信息区块构成的。
各种情况的详细说明清除浮动和自动扩展适应高度
浮动元素会被 layou 元素自动包含。这是很多新手经常遇到的问题：在 IE 下完成的页面到了标准兼容浏览器下所有未清除的浮动元素都伸出了其包含容器之外。
Containing Floats how to clear floats without structural markup相反的情况：如果确实需要一个浮动元素伸出其包含容器，也就是自动包含不是想要的效果时，该怎么办？你很可能也会遇到这种头疼的问题，下面的深入讨论就是一个例子：
acidic float tests在IE中，一个浮动元素总是“隶属于”它的 layout 包含容器。而后面的元素会受这个 layout 包含容器影响而不是这个浮动元素影响。
这个特性和IE6的那个自动扩展以适应内部内容宽度的特性，都可以看成是受这个规则影响的：“由它的边界矩形框决定”。
更糟的问题：clear 无法影响其 layout 包含容器之外的 float 元素。如果依赖这个 bug 在 IE 中布局的页面要转到标准兼容浏览器中，只有全部重做。
IE 的自动包含浮动元素也是经常需要的效果，它在其他浏览器中也可以达到：参考我们的 “” 这一部分来了解一下包含浮动元素的相关内容。
浮动元素旁边的元素当一个块级元素紧跟在一个左浮动元素之后时，它应该——作为一个块级元素——忽略这个浮动元素，而它的内容则应该因这个浮动元素而移位：一个紧跟在左浮动元素后的块级元素内的文字内容，应该沿着浮动元素的右边顺序排列并会（如果它的长度超过浮动元素）继续排列到浮动元素下方。但是如果这个块级元素有 layout，比如由于某种原因被设置了宽度，那么这整个元素则会因浮动元素而移位，就好像它自己也是一个浮动元素一样，因此其中的文字就不再环绕这个左浮动元素了（而会形成一个矩形区域，保持在它的右边。）