Linux开机时首先加载BIOS的硬件信息，众所周知BIOS即Basic Input/Output Setup的意思，每次你按下开机键，计算机首先就会加载BIOS的信息，开机时按del键可以进入BIOS进行设置，比如最常用的就是设置从硬盘启动还是从光驱启动或其他，相信装过操作系统的人都知道这个。当然BIOS里面还有相当多的信息，比如硬盘大小，电压等。
如果BIOS是设置从硬盘启动的话，那么读完BIOS后会先去读取第一个开机硬盘的头一个扇区，就是MBR，估计有人听过，即master boot record。引导程序如grub，lilo都装在这里。为什么要读取这些信息呢？想想你机器里装的多系统，如果没有引导程序，机器就不知道他该启动哪个系统，引导程序的作用正是提供几个操作系统的选项，然后各个选项都指向了操作系统的启动地址。
机器从引导程序找到了Linux内核后，就要开始载入Linux内核了，Linux系统的内核基本上安装在/boot下，引导程序就会找到boot下的内核，并加载。
加载完毕后，内核执行/sbin/init程序，而这个程序会根据/etc/inittab文件里的信息选择登入模式，一共有7种模式，分别以0－－6数字表示。基本上我们用的Linux装有图形界面的是用模式5。
知道了登入模式后，就要开始读取主机信息了，Linux首先读取/etc/rc.d/rc.sysinit，其中包括PATH路径和一些Linux操作系统最基本的信息。